Machida, débutant en J1, se nourrit du gourou du lycée Go Kuroda
L’ascension de Machida Zelvia vers sa première saison en première division de la J-League a été bien plus qu’une histoire typique de promotion de la misère à la richesse, avec le manager Go Kuroda ouvrant la voie dans une transition sans précédent d’entraîneur de lycée de renommée nationale à un succès professionnel instantané.
Kuroda, 53 ans, né à Sapporo, a été entraîneur du lycée Aomori Yamada pendant 28 ans, transformant finalement l’équipe en prétendants éternels au championnat national. Fin 2022, Kuroda et Machida se sont lancés dans une collaboration inédite qui a suscité de nombreuses critiques, mais qui s’est jusqu’à présent avérée payante.
Kuroda, extrêmement compétitif, a déclaré qu’il n’était pas intimidé par ceux qui doutaient de sa nomination.
« Bien au contraire, ils m’ont donné l’énergie nécessaire pour revenir sur eux », a déclaré Kuroda, qui a pris une équipe qui a terminé 15e de deuxième division en 2022 et les a menés au championnat J2 de manière écrasante.
Zelvia a dominé le classement pendant presque toute la saison et a remporté le titre avec 12 points.
« Je voulais ouvrir la porte à la possibilité qu’un entraîneur de lycée puisse réussir », a déclaré Kuroda, dont la passion pour le football l’a amené à abandonner son travail dans l’hôtellerie après seulement trois mois pour commencer à entraîner à Aomori Yamada en 1995.
La petite équipe de 18 membres qu’il a repris était remplie de fumeurs mineurs, mais l’engagement de Kuroda a renversé le programme.
« J’ai appris ce qu’étaient les douleurs de croissance, transformer zéro en un », a déclaré l’entraîneur qui, un été, a parcouru quelque 7 200 kilomètres en 36 jours avec le bus de l’équipe, sans climatisation, afin de trouver des adversaires à travers le Japon.
Au cours de ses sept dernières années, Aomori Yamada a atteint la finale du championnat national à cinq reprises et en a remporté trois.
Parmi ses protégés figurent l’ancien milieu de terrain japonais et de Getafe Gaku Shibasaki, l’espoir olympique de Paris de 20 ans et nouveau capitaine du FC Tokyo Kuryu Matsuki, ainsi que l’ailier chilien Byron Vasquez, qui a effectué l’été dernier un déménagement local « tabou » depuis sa capitale et J2 rivalise avec Tokyo Verdy pour jouer pour son ancien maître à Zelvia.
« Il ne m’a jamais laissé tomber », a déclaré Vasquez, qui se souvient de la visite de Kuroda chez lui à Saitama, au nord de Tokyo, pour parler avec ses parents, un geste qui a confirmé le désir du jeune d’aller à l’école dans la lointaine Aomori, la préfecture la plus septentrionale de l’île principale du Japon. .
Kuroda a développé un style de communication avec ses joueurs professionnels qu’il appelle « semblable à une leçon », en utilisant des présentations PowerPoint succinctes qui évitent soigneusement les répétitions pour maintenir un maximum d’intérêt.
« Si je ne parle pas de choses qui me mettent mal à l’aise, je ne suis pas qualifié pour être un leader. Je ne supporte pas de ne pas faire passer mon message », a déclaré Kuroda, qui à son tour exige que ses protégés écoutent les instructions et restent. sur la même page.
Ceux qui n’y parviennent pas, même les joueurs importés les mieux payés du club, ne jouent pas.
« Ses capacités de gestion s’apparentent à celles d’un chef d’entreprise. Il ferait du bon travail s’il dirigeait l’une des sociétés de mon groupe », a déclaré Susumu Fujita, fondateur de la société technologique CyberAgent qui a acquis les droits de gestion de Zelvia en 2018.
Il y a eu un peu de sommeil perdu lorsque Machida s’est approché de la promotion la saison dernière, mais Kuroda a réussi à faire franchir la ligne d’arrivée à son équipe, créant un précédent pour les managers amateurs ayant des aspirations professionnelles.
« À l’avenir, je pense que quelqu’un d’autre relèvera ce type de défi, en pensant ‘moi aussi, je peux le faire' », a déclaré Kuroda, qui n’est pas pressé de se reposer sur ses propres lauriers.
« Je n’ai aucunement l’intention de me battre pour la survie de la J1. Nous viserons le haut du classement et, avec un peu de chance, viserons le titre. Je pousserai mes joueurs. »
