Le chef du Pentagone Hegseth montre l'unité avec le Japon sur le site de la Seconde Guerre mondiale Iwoto
Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a affirmé samedi que l'alliance avec le Japon reste la «pierre angulaire» de la sécurité dans la région, rejoignant un service commémoratif de guerre sur l'île Iwoto dans le Pacifique où les deux pays se sont livrés à une bataille mortelle il y a 80 ans.
Hegseth fait sa première visite officielle au Japon à la suite du lancement de la deuxième administration du président américain Donald Trump, avec le voyage avec étroitement si les États-Unis intensifieront leur demande à son allié asiatique pour accroître ses dépenses de défense au milieu de l'assurance chinoise et des menaces nucléaires nord-coréennes.
Un atterrissage sur l'île située à 1 250 kilomètres au sud de Tokyo, où des dizaines de milliers de vies ont péri aux premiers stades de la Seconde Guerre mondiale, Hegseth a assisté à la cérémonie commémorant le 80e anniversaire de la bataille d'Iwojima avec le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba, le ministre de la Défense Gen Nakatani et d'autres.
« L'ennemi d'hier est devenu l'ami d'aujourd'hui », a déclaré Hegseth dans son discours, soulignant la réconciliation entre les ennemis autrefois en temps de guerre.
« Notre alliance a été et demeure, la pierre angulaire de la liberté, de la prospérité, de la sécurité et de la paix dans l'Indo-Pacifique », a-t-il déclaré.
Ishiba a souligné dans son discours que les deux pays sont devenus des « alliés de confiance » et se sont engagés à élever l'alliance « à de nouveaux sommets » tout en promettant d'empêcher les horreurs de la guerre de se répéter.
C'était la première fois qu'un Premier ministre japonais et un secrétaire américain à la Défense assiste à la cérémonie annuelle organisée conjointement par des associations japonaises et américaines pour commémorer ceux qui sont morts dans la bataille d'Iwojima, selon le ministère japonais des Affaires étrangères.
Hegseth, Ishiba et d'autres ont déposé des couronnes dans un monument commémoratif, rendant hommage aux 21 900 japonais et 7 000 soldats américains qui auraient été tués dans la bataille qui a duré environ un mois après que les forces américaines ont atterri en février 1945.
Dimanche, Hegseth tiendra une réunion avec Nakatani ainsi qu'avec Ishiba à Tokyo.
« Nous discuterons largement de la façon de stimuler davantage la dissuasion et des capacités de réponse de l'alliance, ce qui, je l'espère, conduira à des résultats concrètes », a déclaré Nakatani aux journalistes samedi à propos de la réunion prévue avec Hegseth.
Notant que c'était aussi la première fois que les chefs de la défense japonaise et américaine faisaient partie de la cérémonie d'Iwoto, Nakatani a déclaré: « Nous avons pu montrer à l'intérieur et à l'extérieur du pays que l'alliance défend la paix et la stabilité de la région. »
Nakatani a déclaré qu'il avait eu une brève conversation avec Hegseth sur l'île et avait l'impression que son homologue américain était « un leader énergique et fort ».
La réunion de dimanche aura lieu à la suite du lancement d'une nouvelle commande pour les forces d'autodéfense pour mieux intégrer ses défenses de terrain, maritime et aérien, dans une reprise majeure visant à assurer une coordination plus fluide avec l'armée américaine.
Sous le prédécesseur de Trump, Joe Biden, le gouvernement américain a décidé de mettre à niveau les forces américaines du Japon, qui serviront de homologue clé pour le Commandement conjoint des SDF.
Cependant, les récents rapports des médias américains ont déclaré que le Pentagone envisage de mettre fin à l'expansion prévue de l'USFJ dans le cadre des efforts de réduction des coûts.
Hegseth pourrait faire appel au Japon à augmenter son budget de défense, même si la nation asiatique a décidé en 2022 d'augmenter les dépenses connexes à 2% de son produit intérieur brut d'ici l'exercice 2027 dans un changement significatif de sa politique de sécurité d'après-guerre en vertu de sa constitution de renvoi de guerre.
Le voyage de Hegseth a commencé lundi et a inclus des escales à Hawaï, à Guam et aux Philippines, une autre clé de la clé américaine en Asie.
L'ancien animateur de Fox News fait face à des questions à la maison pour un scandale lié au partage de plans militaires très sensibles dans un chat de groupe qui impliquait accidentellement un journaliste. Lui et d'autres responsables de l'administration de Trump de haut rang ont été critiqués pour leurs rôles dans la violation de la sécurité.
