Une étude aide à expliquer pourquoi le frottement de la peau soulage la douleur

FUKUOKA—Des chercheurs affirment avoir trouvé un indice expliquant pourquoi le fait de frotter une partie du corps blessée soulage la douleur, une découverte qui pourrait conduire à des thérapies et à des équipements médicaux pour soulager la douleur.

Makoto Tsuda, pharmacologue et professeur distingué à l’École supérieure des sciences pharmaceutiques de l’Université de Kyushu, a dirigé l’équipe.

Il a déclaré que lui et ses collègues étaient les premiers au monde à spécifier une population de nerfs sensoriels tactiles qui atténuent efficacement la douleur.

Les nerfs sensoriels du toucher s’étendent dans la peau sur tout le corps et transmettent le sens tactile à la moelle épinière.

Les scientifiques ont étudié le comportement de souris qui léchaient à plusieurs reprises leur peau endommagée.

Lorsque les nerfs sensoriels spécifiques au toucher ont été retirés chez les souris, coupant ainsi la transmission de la sensation de léchage, leur temps de léchage a presque triplé.

Mais lorsque les nerfs sensoriels spécifiques au toucher étaient seuls activés, le temps de léchage de la peau était réduit de moitié.

Les résultats montrent que les nerfs sensoriels tactiles spécifiés dans la dernière étude soulagent efficacement la douleur, ont indiqué les chercheurs.

« Nos découvertes pourraient conduire à de nouvelles thérapies pour soulager la douleur si une population de nerfs sensoriels tactiles, qui correspondent à ceux que nous avons spécifiés chez la souris dans notre dernière étude, était également trouvée chez l’homme, et si une technologie était développée pour activer sélectivement ces nerfs sensoriels tactiles spécifiques », a déclaré Tsuda.

Les résultats de la recherche ont été publiés dans les Actes de la National Academy of Sciences (PNAS) des États-Unis.