Un séisme majeur dans la zone métropolitaine de Tokyo pourrait faire 18 000 morts (estimation)

TOKYO — Un puissant tremblement de terre qui a de fortes chances de se produire sous Tokyo et dans les régions voisines au cours des prochaines décennies pourrait tuer 18 000 personnes et causer 83 000 milliards de yens (535 milliards de dollars) de dégâts économiques dans le pire des cas, a montré vendredi un projet d'estimation du gouvernement.

L'estimation, basée sur le scénario d'un séisme de magnitude 7,3 frappant la zone métropolitaine, est moins grave que la précédente en 2015, mais reste en deçà de l'objectif du gouvernement de l'époque, qui était de réduire de moitié le nombre de morts prévu sur 10 ans.

Les révisions, par rapport aux estimations précédentes de 23 000 morts et de pertes économiques de 95 000 milliards de yens, tiennent compte des progrès réalisés dans les mesures visant à rendre les bâtiments plus résistants aux tremblements de terre et aux incendies.

Le Japon étant sujet aux catastrophes naturelles, le gouvernement envisage de mettre à jour son plan de base pour accélérer la préparation aux catastrophes après avoir présenté l'estimation à un groupe d'experts plus tard ce mois-ci. L'estimation « pourrait encore évoluer », a indiqué une source gouvernementale.

Le séisme de magnitude 7,3 estimé est plus petit que le tremblement de terre de M9,0 qui a frappé le nord-est du Japon et provoqué de multiples fusions à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011.

Le gouvernement estime qu'il y a environ 70 % de chances qu'un tel tremblement de terre se produise à Tokyo et dans ses environs d'ici 30 ans, un scénario qui affecterait des millions de personnes dans la zone métropolitaine qui abrite les bureaux du gouvernement et les sièges sociaux des entreprises.

Quelque 400 000 bâtiments pourraient être détruits et 8,4 millions de personnes pourraient se retrouver bloquées ou avoir des difficultés à rentrer chez elles. Le nombre de décès liés aux catastrophes, notamment ceux causés par la détérioration de la santé due au fait de se mettre à l'abri, est estimé entre 16 000 et 41 000, selon le projet d'estimation.