Un aviateur américain condamné à 5 ans de prison pour agression sexuelle sur mineure à Okinawa
Un membre de l'US Air Force stationné dans la préfecture d'Okinawa a été condamné vendredi à cinq ans de prison pour l'enlèvement et l'agression sexuelle d'une jeune fille de moins de 16 ans en décembre de l'année dernière, le tribunal ayant rejeté son plaidoyer de non-culpabilité.
En rendant le jugement concernant Brennon Washington, 25 ans, le juge président du tribunal du district de Naha, Tetsuro Sato, a déclaré que l'aviateur stationné à la base aérienne de Kadena avait continué à commettre des actes sexuels sur la victime même après avoir réalisé qu'il n'y avait pas de consentement.
Sato a qualifié l'action de Washington de « malveillante » et de « méconnaissance de la prise de décision de la jeune fille dans l'exercice de sa liberté sexuelle ».
L’affaire a non seulement déclenché un nouveau sentiment anti-base dans la préfecture, qui abrite la majeure partie des installations militaires américaines au Japon, mais a également attiré l’attention car la police locale et le gouvernement central n’ont pas révélé l’incident au gouvernement préfectoral.
Ce n’est qu’en juin de cette année, trois mois après son inculpation, que l’affaire a été révélée par un reportage dans les médias locaux, déclenchant les protestations du gouvernement préfectoral.
Le mois suivant, le gouvernement central a revu ses accords de partage d'informations avec les gouvernements locaux et s'est engagé à les informer de tout crime qui aurait été commis par des militaires américains.
Suite à la décision, Brig. Le général Nicholas Evans, commandant de la 18e Escadre de la base aérienne de Kadena, s'est dit « profondément troublé » par l'incident et s'est engagé à coopérer avec les autorités locales pour garantir que l'individu achève la peine imposée par le tribunal local.
Le gouverneur d'Okinawa, Denny Tamaki, a déclaré dans un communiqué : « Nous ne pouvons pas tolérer des incidents qui ignorent la dignité des femmes ».
Selon la décision, Washington a demandé à la jeune fille de lui parler dans sa voiture dans un parc du village de Yomitan le 24 décembre de l'année dernière. Il l'a ensuite conduite à sa résidence hors de la base avant de l'agresser sexuellement alors qu'il savait qu'elle avait moins de 16 ans.
En vertu de la loi japonaise, les rapports sexuels avec une personne de moins de 16 ans sont illégaux, quel que soit son consentement, à l'exception des cas dans lesquels une personne âgée de 13 à 15 ans a des relations consensuelles avec une personne de moins de cinq ans plus âgée qu'elle.
Lors du procès, la jeune fille a déclaré qu'elle lui avait dit son âge et qu'elle lui avait dit « stop » en anglais lorsqu'il l'avait agressée sexuellement.
Sato a déclaré qu'il n'y avait « rien d'anormal » dans le témoignage de la jeune fille, le décrivant comme « conforme aux faits et crédible ».
Les procureurs ont requis une peine de sept ans de prison contre Washington.
Okinawa continue de supporter une lourde charge en tant qu'hôte de nombreuses installations militaires américaines plus d'un demi-siècle après son retrait du contrôle américain en 1972 après la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale. Les crimes commis par des militaires américains et du personnel non militaire sont une source constante de griefs pour la population locale.
