Poutine pourrait visiter des îles contestées au large d’Hokkaido au Japon
Le président russe Vladimir Poutine s’est engagé jeudi à se rendre dans une chaîne d’îles de l’Extrême-Orient, y compris celles en conflit avec le Japon, compliquant encore davantage leurs relations tendues dans le contexte de la guerre en cours en Ukraine.
Lors d’une réunion publique dans la région de Khabarovsk retransmise par la télévision d’État, Poutine a déclaré qu’il se rendrait aux îles Kouriles, sans toutefois donner de calendrier précis.
La Russie affirme que la chaîne d’îles comprend quatre îles revendiquées par le Japon. Les quatre sont appelés les Territoires du Nord au Japon et les Kouriles du Sud en Russie.
Tokyo soutient que l’Union soviétique s’est emparée illégalement des quatre îles – Etorofu, Kunashiri, Shikotan et le groupe d’îlots Habomai – peu après sa capitulation lors de la Seconde Guerre mondiale le 15 août 1945, tandis que Moscou affirme qu’elles étaient légitimement passées sous son contrôle.
Lors de la réunion, Poutine a déclaré que développer le tourisme dans les îles Kouriles était la « bonne direction » en répondant à une question d’un habitant de Kunashiri qui travaille dans l’industrie du voyage.
« J’ai entendu dire que (les îles Kouriles) sont des sites intéressants, mais malheureusement, je n’y suis jamais allé, donc j’y vais certainement », a ajouté Poutine.
Le gouvernement japonais a protesté contre les visites répétées de hauts responsables russes dans les îles contestées, notamment celles du président russe de l’époque, Dmitri Medvedev, en novembre 2010, et du Premier ministre russe Mikhaïl Mishustin, en juillet 2021.
Dans le Traité de paix de San Francisco de 1951, le Japon a renoncé à toute revendication sur la partie nord des îles Kouriles. Ce conflit territorial de longue date a entravé les progrès des négociations sur un traité de paix entre le Japon et la Russie.
Les négociations bilatérales sur le différend territorial et le traité de paix ont été suspendues depuis que Tokyo a imposé des sanctions économiques à Moscou suite à son invasion de l’Ukraine en février 2022.
