L'usine de Kobayashi Pharma inspectée au milieu d'une alerte aux pilules de levure de riz rouge
Le ministère de la Santé et les autorités locales ont inspecté samedi une usine de Kobayashi Pharmaceutical Co. à Osaka suite à des informations faisant état de décès et d'hospitalisations possiblement liés à ses compléments alimentaires à base de levure de riz rouge.
L'usine de l'ouest du Japon, qui fabriquait les ingrédients des suppléments, a fermé ses portes en décembre. Mais le ministère et le gouvernement local ont décidé de procéder à une inspection sur place face aux problèmes sanitaires croissants liés aux produits de l'entreprise basée à Osaka contenant de la levure de riz rouge « beni-koji ».
La perquisition de l'usine d'Osaka a duré environ quatre heures et demie. Kenji Yamashita, chef de la division production de l'entreprise, s'est excusé samedi mais a refusé de fournir les détails de l'inspection.
Puisque l'entreprise a transféré la production des ingrédients dans une usine de la préfecture de Wakayama, une inspection y sera également menée dimanche.
Kobayashi Pharmaceutical a jusqu'à présent signalé un total de cinq décès et l'hospitalisation de plus de 110 personnes, potentiellement liés aux compléments alimentaires à base de levure de riz rouge. Environ 680 personnes ont consulté un médecin en raison de problèmes de santé ou souhaitent le faire.
Lors d'une conférence de presse vendredi, le fabricant de médicaments a déclaré que de l'acide pubérulique, un composé naturel issu de la moisissure bleue, avait été détecté dans les ingrédients des suppléments et pourrait avoir un lien avec des problèmes de santé.
Cette substance est un puissant agent antibactérien et antipaludique qui peut être toxique, selon le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales.
Parmi les trois types de produits qui ont été volontairement rappelés par Kobayashi Pharmaceutical, les problèmes de santé proviennent en grande partie de ceux qui ont consommé le « beni-koji choleste help » fabriqué après septembre, selon la société. Les pilules ont été présentées comme des produits qui aident à réduire les niveaux de cholestérol LDL, connu sous le nom de « mauvais » cholestérol.
La société a déployé Choleste Help en février 2021, vendant environ 1 million de colis à la fin février de cette année.
Des inquiétudes concernant les suppléments de beni-koji ont fait surface la semaine dernière, Kobayashi Pharmaceutical ayant initialement annoncé que 13 personnes ayant pris ces produits avaient développé des problèmes de santé tels qu'une maladie rénale.
En tant que fournisseur de beni-koji comme ingrédient alimentaire, Kobayashi Pharmaceutical a également demandé aux entreprises de rappeler volontairement les produits qui ont utilisé son beni-koji, l'incident affectant une large gamme de produits, notamment le saké, les confiseries, le pain et le miso.
Le beni-koji est du riz fermenté avec de la levure rouge et est utilisé pour colorer et aromatiser. En Asie de l’Est, il a été présenté comme étant bénéfique pour la santé et utilisé dans des produits tels que l’alcool.
