L’obsession chinoise pour Ultraman grandit à mesure que la franchise de super-héros fait sa marque
La franchise de super-héros Ultraman, née au Japon, a suscité une frénésie en Chine environ trois décennies après sa première diffusion là-bas, avec des enfants chinois réclamant à grands cris de mettre la main sur les derniers produits incontournables, et des familles visitant des parcs à thème et séjournant dans le premier au monde. Hôtel Ultraman.
Alors que la Chine sortait de sa politique stricte « zéro-COVID », qui limitait fortement les mouvements des personnes jusqu’au début de 2023, des attractions Ultraman ont été créées à Dalian, Chengdu, Zhengzhou et Shanghai, et l’hôtel de cette dernière, le centre commercial du pays, a ouvert ses portes en janvier. la même année.
Selon Tsuburaya Productions Co., basée à Tokyo, qui a produit le programme diffusé pour la première fois à la télévision japonaise en 1966, la distribution en ligne de la série doublée en chinois sur diverses plateformes vidéo et les ventes de marchandises à grande échelle ont stimulé la popularité d’Ultraman en Chine.
L’histoire d’Ultraman tourne autour du personnage rouge et argent qui change de taille et qui combat des monstres pour protéger la Terre des menaces extraterrestres. Originaire du Pays de la Lumière, il connaît de nombreuses incarnations.
Pendant la période des vacances d’été, de nombreux enfants vêtus de costumes, de capes et de masques Ultraman ont visité la zone Ultraman du parc à thème Discoveryland à Dalian, dans le nord-est de la Chine, qui a ouvert ses portes en mai 2023.
En août, au parc de Dalian, un garçon de 3 ans portant un masque d’Ultraman a déclaré que son personnage préféré était Belial, l’ennemi juré d’Ultraman Zero. Sa mère a déclaré que son fils s’était intéressé parce que tous ses amis jouaient avec des jouets de la franchise.
La mère d’un garçon de 7 ans originaire de Pékin a déclaré qu’il collectionnait les cartes à collectionner et les figurines d’Ultraman. « Son père est également fan. Il a commencé à regarder la série dès son enfance. Ils regardent souvent des vidéos ensemble », a-t-elle expliqué.
La zone de 5 000 mètres carrés comprend un théâtre présentant un spectacle Ultraman de 30 minutes, un restaurant proposant de la nourriture et des boissons sur le thème des personnages, une boutique de souvenirs vendant des jouets et autres articles, un manège et un musée ainsi que des statues d’Ultraman et monstres, dont Alien Baltan.
Un responsable du parc Discoveryland a déclaré que les acteurs apparaissant dans la série Ultraman avaient été formés par du personnel envoyé du Japon. Pour commémorer l’ouverture du parc géré par Haichang Ocean Park Holdings Ltd., une copie d’un tableau d’Ultraman de Toru « Tohl » Narita, le regretté créateur de la série, a été initialement exposée au musée, a-t-elle ajouté.
Pendant ce temps, l’hôtel Ultraman du Shanghai Haichang Ocean Park, à environ 30 minutes en voiture de l’aéroport international de Pudong, cherche à répondre au désir des fans d’explorer le monde de la franchise avec ses 105 chambres aux designs différents.
Des affiches et des images des personnages d’Ultraman peuvent être vues presque partout : dans le hall et sur les murs des chambres et des couloirs de l’hôtel.
Les enfants séjournant dans l’établissement peuvent profiter des jeux Ultraman dans une salle de jeux vidéo, regarder des films dans un théâtre et lire des livres sur le sujet. L’hôtel propose également le thé de l’après-midi dans un jardin japonais avec des friandises mettant en vedette le personnage du héros.
« J’aime Ultraman parce qu’il est fort. Il a aussi un faisceau lumineux », s’est exclamé un garçon de 5 ans venu à l’hôtel avec son frère jumeau et sa mère de Guangzhou, dans le sud de la Chine. La mère a déclaré que les enfants avaient découvert la série grâce à des vidéos publiées sur les réseaux sociaux chinois.
L’hôtel reste populaire, avec plus de 90 pour cent des chambres réservées le week-end. Les frais d’hébergement comprennent un billet d’entrée de deux jours pour le parc d’attractions voisin, qui abrite également une zone Ultraman, a indiqué un responsable du parc de Shanghai.
Aux heures de pointe pendant les vacances de la fête nationale chinoise en octobre, l’hôtel facture jusqu’à 5 000 yuans (705 dollars) par nuit. L’hôtel a tendance à atteindre rapidement sa pleine capacité pendant les périodes de vacances, avec des réservations requises longtemps à l’avance, a déclaré le responsable.
La principale clientèle cible de l’hôtel sont les familles avec des enfants jusqu’à 10 ans, mais parfois les fans adultes viennent aussi profiter des séances de bienvenue avec les personnages d’Ultraman au parc d’attractions, a-t-elle ajouté. En octobre et novembre, des monstres ont participé à un événement d’Halloween.
Le parc de Shanghai abrite la plus grande statue d’Ultraman au monde reconnue par le Guinness World Records, mesurant 10,4 mètres de hauteur. Il prévoit également d’ouvrir une salle de fête d’anniversaire privée pour les enfants amoureux des héros.
L’exploitant du parc a déclaré dans des documents financiers qu’il « accélérerait la progression de nos pavillons sur le thème de la propriété intellectuelle », en référence à la propriété intellectuelle incluant les zones Ultraman au sein de ses parcs. « Nous pensons qu’il s’agit d’une opportunité de commercialisation très réussie. »
Tsuburaya Fields Holdings Inc., société mère du producteur Ultraman, a déclaré dans son rapport financier semestriel pour l’exercice 2023 publié en novembre que les revenus de marchandises et de licences en Chine au cours de la période avril-septembre ont plus que doublé pour atteindre 2,1 milliards de yens (14,3 millions de dollars). ) par rapport à l’année précédente.
La croissance a été soutenue par des ventes dynamiques de jouets et de cartes à collectionner. La société a également annoncé son intention d’ouvrir le deuxième hôtel de caractère dans la « ville d’Ultraman », qui sera lancé au sein du Zhengzhou Haichang Ocean Park début 2024 et d’augmenter le nombre de zones Ultraman en Chine à 10 d’ici mars 2025.
Masayuki Nagatake, président et directeur de l’exploitation de Tsuburaya Productions, a déclaré dans une interview en ligne avec Kyodo News que la société se concentrait sur son expansion en Chine et ailleurs depuis qu’elle a remporté un procès américain en 2020 concernant les droits d’auteur d’Ultraman sur le marché mondial.
Nagatake a déclaré qu’en Chine, où Ultraman a été introduit pour la première fois en 1993 et où les téléspectateurs ont bénéficié de la distribution simultanée des épisodes diffusés au Japon au cours de la dernière décennie, de nombreux parents qui ont grandi en regardant la série « peuvent se sentir à l’aise » avec leurs enfants vivant une expérience familière.
« Il n’y a pas de frontière nationale dans nos efforts pour présenter des histoires qui, selon les parents (d’enfants), valent la peine d’être vues », a-t-il déclaré.
Tsuburaya Fields a annoncé la sortie du nouveau film d’animation « Ultraman: Rising » en 2024 sur Netflix et envisage d’ouvrir des zones Ultraman similaires en Asie du Sud-Est.
