Les romans policiers japonais font leur entrée en Grande-Bretagne
Autrefois sous-représentés dans les pays anglophones, les romans policiers japonais gagnent en popularité dans la catégorie des thrillers britanniques.
À la tête de cette campagne se trouve l'écrivain de romans policiers Kotaro Isaka, dont les œuvres ont été présélectionnées deux fois en trois ans pour les prix de l'Association britannique des auteurs de romans policiers.
Cette année, son roman « Ax » (« La Mante » en anglais) a été nominé pour le Ian Fleming Steel Dagger Award, qui récompense les romans policiers exceptionnels, notamment les romans d'espionnage et d'aventure.
L'éditeur britannique Pushkin Press, connu pour avoir produit des œuvres japonaises de l'écrivain de romans policiers Seishi Yokomizu et d'autres, a remporté le prix CWA Daggers dans la catégorie éditeur cette année, renforçant ainsi la présence des romans policiers japonais à l'étranger.
En mai, les amateurs de romans policiers japonais ont célébré la nomination du roman « Ax » d'Isaka pour le prix Ian Fleming Steel Dagger, l'un des 13 prix les plus convoités au monde. Quatre des six finalistes de cette catégorie étaient des auteurs américains, Jordan Harper, né dans le Missouri, ayant remporté le prix pour son roman « Everybody Knows », dont l'action se déroule à Hollywood. La catégorie Steel Dagger a été créée en 2002 pour honorer Ian Fleming, l'auteur de la série James Bond.
Bien qu'aucun auteur japonais n'ait jamais remporté de prix CWA Dagger, Isaka se rapproche de cette distinction après avoir également été nominé pour son roman « Maria Beetle » (« Bullet Train »), qui a été présélectionné pour le roman policier traduit en 2022. « Bullet Train » a été adapté en film avec Brad Pitt et réalisé par David Leitch.
« Il était très rare qu'une œuvre asiatique soit finaliste dans la catégorie Steel Dagger », a déclaré le critique littéraire Matsukoi Sugie à propos de « The Mantis », qui présente un portrait plein d'esprit d'un vendeur soumis à sa femme vivant une double vie en tant qu'assassin qualifié.
« Depuis que j'ai commencé à lire des romans policiers, j'ai vu les Dagues comme une récompense incroyable venue d'un pays lointain. C'est comme un rêve devenu réalité d'être à nouveau présélectionné », a déclaré Isaka dans un communiqué.
Sugie a noté que le cadre de « The Mantis » est « très acceptable » en Grande-Bretagne et a salué l'œuvre pour son humanisme et ses préfigurations vivantes, caractéristiques de l'écriture d'Isaka.
Alors que les écrivains japonais contemporains comme Haruki Murakami et Mieko Kawakami sont populaires en Grande-Bretagne et aux États-Unis, les romans policiers japonais, avec leurs intrigues criminelles complexes, ont généralement du mal à gagner du terrain à l'étranger.
Cependant, à l’ère de la consommation mondiale de contenu via les services de streaming et d’autres moyens, les titres étrangers du genre policier sont de plus en plus largement acceptés.
L'année dernière, les Dagger Awards ont vu deux nominations japonaises inattendues dans la catégorie Fiction policière traduite : « Lady Joker » de Kaoru Takamura (1997) et « The Tattoo Murder » d'Akimitsu Takagi (1948).
« Lady Joker » explore une histoire fictive inspirée du cas réel d'extorsion de fonds de l'entreprise de confiserie Ezaki Glico dans les années 1980, offrant un portrait sombre du Japon d'après-guerre.
En revanche, « The Tattoo Murder » est un polar japonais légendaire du type « pièce fermée », mettant en scène un crime commis dans des circonstances extraordinaires où l'auteur entre et sort de la scène du crime sans être détecté.
Pushkin Press, qui traduit et publie « Le Meurtre du tatouage » et des œuvres de Yokomizo, plus connu pour la série policière de Kosuke Kindaichi, notamment « Les Meurtres de Honjin » et « Mort sur l'île de Gokumon », a remporté cette année le Dagger Award dans la catégorie éditeur.
Daniel Seton, auteur de Pouchkine, estime que l'intérêt pour les romans policiers japonais en Grande-Bretagne ne cesse de croître. « Le Japon possède une culture du roman policier très riche. Il y a encore beaucoup à découvrir pour les lecteurs britanniques, et nous souhaitons les y aider », a déclaré Seton.
