Les habitants de Noto placent leurs espoirs dans le retour des touristes pour accélérer la reconstruction après le séisme
Comme beaucoup d’autres régions du Japon, la péninsule de Noto avait connu une reprise du tourisme après la pandémie avant qu’un séisme de magnitude 7,6 survenu le jour de l’An ne change radicalement sa trajectoire.
Wajima, l’une des villes les plus durement touchées de la préfecture d’Ishikawa, était autrefois une base populaire pour explorer la péninsule, avec sa riche culture artisanale de laques, son marché matinal et ses rizières attirant des visiteurs du monde entier.
Aujourd’hui, les rues autour du célèbre marché matinal de la ville, ravagées par un incendie majeur qui a éclaté à la suite du séisme, sont bordées de bâtiments effondrés et de débris calcinés, les routes menant à ses sites les plus célèbres étant gravement endommagées.
Mardi, parmi les plus de 200 personnes décédées dans la catastrophe, 98 se trouvaient à Wajima, et 15 dans la ville étaient toujours portées disparues.
Dans la ville voisine de Nanao, où un séisme d’intensité sismique de 6 a été enregistré, de nombreuses maisons de ville aux toits de tuiles situées dans la rue commerçante Ipponsugi-dori, vieille de plusieurs siècles, sont dans divers états de ruine. Même la surface du célèbre pont Sentai est soulevée et fissurée en partie.
Même si les dégâts dans la célèbre station thermale de Wakura Onsen ne sont pas aussi graves qu’à Wajima et Suzu, le chemin vers le rétablissement reste incertain, selon Atsushi Endo, directeur exécutif et administratif de Nanao Nakanoto DMO, une organisation promouvant le tourisme dans le pays. zone.
« Quand vous regardez les bâtiments de l’extérieur, ils semblent en bon état. Cependant, à l’intérieur, c’est le désordre. Nous avons besoin de faire intervenir des architectes et des inspecteurs spécialisés pour évaluer les dégâts », a déclaré Endo.
« C’est censé être le moment pour ceux qui ont emprunté de l’argent pendant la pandémie de coronavirus de le rembourser, mais après avoir été frappés par le tremblement de terre, ils n’ont tout simplement plus cette capacité », a-t-il ajouté.
Alors que l’eau courante n’est toujours pas rétablie dans de grandes parties de la péninsule, beaucoup se contentent de relever les défis auxquels ils sont confrontés jour après jour, sans que la lumière n’apparaisse encore au bout du tunnel.
« Toutes les industries sont à l’arrêt et de nombreuses personnes pourraient avoir perdu leur emploi. Nous n’avons pas été en mesure de comprendre la situation actuelle », a déclaré Hajime Koyama, directeur de l’équipe du tourisme récepteur chez Noto DMC.
L’entreprise de voyages d’affaires, spécialisée dans les circuits sur mesure dans la péninsule de Noto, a aidé à planifier les voyages de plus de 500 visiteurs étrangers en 2023, de nombreux voyageurs fortunés de pays comme la France, le Canada et les États-Unis utilisant ses services.
La capitale préfectorale de Kanazawa, à environ 95 kilomètres au sud de Wajima, est devenue une étape touristique populaire sur la nouvelle « Route de l’Or » qui longe la côte de la mer du Japon entre Tokyo et Kyoto.
Selon Koyama, la péninsule de Noto a accueilli environ 50 000 visiteurs internationaux avant la pandémie en 2019, les chiffres de l’année dernière ayant probablement également atteint le même niveau.
Mais le tremblement de terre et le chaos qui a suivi ont éloigné les touristes, Koyama a déclaré que son entreprise se concentrait actuellement sur l’aide à la région pour qu’elle se rétablisse rapidement tout en restant prête à recevoir à nouveau des visiteurs.
« Heureusement, il n’y a eu pratiquement aucune annulation (par les touristes entrants) de voyages à Kanazawa. Le maintien de cette stabilité est crucial car cela contribue à construire des relations qui garantissent un retour rapide lorsque Noto rebondit », a-t-il déclaré.
Avec des reportages quotidiens détaillant les ravages qui ont provoqué la chute du nombre de voyageurs nationaux à Kanazawa, bien que la ville soit relativement indemne, les touristes étrangers ont continué à arriver.
Dans le quartier populaire de Higashi Chaya, le plus grand des quartiers historiques de geisha de la ville, les groupes de touristes taïwanais et autres voyageurs étrangers continuent de envahir les rues.
Aurora Chen, 36 ans, qui visitait le Japon pour la première fois avec son petit ami Roe Hu, a déclaré qu’ils planifiaient leur voyage depuis juin de l’année dernière et qu’ils ne se sentaient pas découragés car « Taiwan a aussi beaucoup de tremblements de terre, donc ce n’est pas quelque chose qui sort de l’ordinaire pour nous. »
Gail Digate, une Américaine en voyage de groupe avec son mari, a fait écho à des sentiments similaires, affirmant qu’ils planifiaient leur voyage depuis environ un an. Née à Sendai, dans le nord-est du Japon, cette femme de 71 ans a déclaré que son lien nostalgique avec le Japon signifiait que « rien ne m’arrête ».
« Je n’étais pas inquiet parce que je pensais qu’il y aurait des répliques, mais je ne partais que (des semaines après le séisme). Donc, j’ai pensé que tout irait bien. Et si c’est mon heure, c’est mon heure. Je J’ai commencé ici, je pourrais finir ici », a-t-elle déclaré en riant.
En effet, de nombreux habitants de la péninsule placent leurs espoirs dans Kanazawa pour donner au tourisme un nouveau coup de pouce indispensable, dans l’espoir que l’argent dépensé affluera également vers Noto, a déclaré Endo du DMO de Nanao Nakanoto, qui a également appelé le gouvernement central à présenter dès que possible des mesures claires de soutien à la reconstruction pour donner à chacun une orientation.
Bien que l’avenir du marché matinal de Wajima, en grande partie détruit, reste incertain, Nagatake Tomizu, qui dirige une association soutenant le marché, a déclaré que l’attraction deviendrait probablement « un symbole de reprise ».
« Nous voulons le relancer, même si nous ne savons pas combien d’années cela prendra », a-t-il déclaré.
