Les deux derniers pandas du Japon devraient rentrer en Chine un mois plus tôt

Les jumeaux pandas géants nés au zoo d'Ueno à Tokyo devraient rentrer en Chine fin janvier 2026, selon des sources, ce qui laissera le Japon sans pandas pour la première fois depuis 1972.

Le mâle Xiao Xiao et la femelle Lei Lei sont nés en 2021 et sont actuellement les seuls pandas du pays. Bien que Tokyo cherche à louer des pandas supplémentaires à la Chine, il semble y avoir peu de chances que cela réussisse.

Des sources proches du gouvernement métropolitain de Tokyo impliquées dans l'affaire ont déclaré : « C'est impossible compte tenu de la situation actuelle », en raison du renforcement de la position de représailles de la Chine suite à la remarque du Premier ministre Sanae Takaichi sur une éventuelle éventualité à Taiwan lors d'une session de la Diète.

Le départ des jumeaux marquera la première fois qu'il n'y aura pas de pandas au Japon depuis environ 50 ans, mettant fin à une séquence qui remonte à l'officialisation des relations diplomatiques entre les deux pays.

La location de pandas géants fait partie d'une recherche conjointe entre le Japon et la Chine visant à protéger l'espèce.

Le bail de Xiao Xiao et Lei Lei devait initialement expirer fin février 2026. Cependant, il a été décidé que les deux seraient restitués un mois plus tôt après des discussions continues entre le gouvernement métropolitain de Tokyo et les autorités chinoises ; le gouvernement métropolitain de Tokyo annoncera bientôt le calendrier de retour.

Le couple suivra leurs parents, Ri Ri et Shin Shin, rentrés en Chine en septembre 2024, et leur sœur aînée, Xiang Xiang, revenue en février 2023.

Le gouvernement métropolitain de Tokyo cherche à louer un autre couple malgré le climat politique, mais il est peu probable que cela se produise avant le départ de Xiao Xiao et de Lei Lei.

Les pandas sont arrivés au Japon pour la première fois en 1972, lorsque les relations diplomatiques ont été établies entre les deux pays.

Plus de 30 pandas sont arrivés de Chine ou sont nés au Japon. Cela comprend quatre pandas élevés à Adventure World en Shirahama, préfecture de Wakayama, qui ont été renvoyés en Chine en juin.

(Cet article a été rédigé par Naoki Nakayama et Ryo Yamagishi.)