Les consultations sur les punaises de lit se multiplient à Tokyo et Osaka alors que les ravageurs voient leur résurgence

Les consultations liées aux punaises de lit dans les principales zones métropolitaines japonaises de Tokyo et d’Osaka ont augmenté cette année pour atteindre leur nombre le plus élevé jamais enregistré, selon les associations de lutte antiparasitaire des deux préfectures, les experts avertissant que les infestations se propagent à l’échelle nationale.

La résurgence soudaine des ravageurs hématophages au Japon fait suite à des rapports faisant état d’épidémies similaires dans des pays comme la Corée du Sud et la France, sonnant l’alarme parmi le public alors que les voyages nationaux et internationaux rebondissent suite à la pandémie de coronavirus.

Les punaises de lit, qui mesurent environ 5 millimètres de long et sont des cousines nocturnes de la punaise puante, se cachent dans les fissures et les interstices des meubles pendant la journée et sortent la nuit pour se nourrir des humains. Leurs piqûres peuvent déclencher une réaction allergique chez certaines personnes, entraînant des démangeaisons intenses.

Les difficultés de détection des minuscules créatures et la capacité d’une femelle à pondre des centaines d’œufs au cours de sa vie signifient que les infestations peuvent facilement se propager si elles font du stop sur des vêtements ou des effets personnels.

Alors que les punaises de lit sont présentes au Japon depuis la fin du 19ème siècle et étaient autrefois endémiques dans tout le pays, leur nombre a fortement diminué vers 1970 avec l’utilisation généralisée d’insecticides puissants. Cependant, à partir de 2000 environ, certains insectes ont commencé à développer une résistance aux insecticides.

Selon l’association de lutte antiparasitaire de Tokyo, la capitale a reçu 306 consultations liées aux punaises de lit en novembre, éclipsant déjà le total de 247 consultations en 2022.

Earth Corp., un important fabricant d’insecticides basé à Tokyo, a également déclaré que les consultations sur les punaises de lit avaient été multipliées par huit en novembre par rapport à la même période de l’année dernière.

Pendant ce temps, Osaka avait reçu 307 consultations fin novembre, soit environ 50 pour cent de plus que l’année dernière. Fin novembre, un rapport faisant état d’une punaise de lit dans le métro d’Osaka s’est répandu sur les réseaux sociaux, incitant son opérateur à nettoyer l’ensemble de ses 1 380 trains.

À l’échelle nationale, les consultations au cours de l’exercice 2022 ont été multipliées par cinq par rapport à l’exercice 2009, pour atteindre 683, les personnes demandant des références à des exterminateurs et de l’aide pour se débarrasser des punaises de lit, entre autres demandes.

Selon Masaru Natsuaki, président de la Société japonaise d’entomologie médicale et de zoologie et professeur de dermatologie à l’Université médicale de Hyogo, les infestations de punaises de lit se produisent même en dehors des zones urbaines.

« (Des gens se font mordre) dans diverses régions du pays, et aucun endroit ne peut être considéré comme sûr. Je veux que les gens comprennent que cela peut arriver n’importe où dans le pays », a déclaré Natsuaki.

Des vagues d’épidémies ont également été signalées à l’étranger, le gouvernement sud-coréen ayant déclaré la guerre aux ravageurs en novembre, déclenchant des campagnes d’extermination dans les logements, les transports publics et d’autres espaces publics.

En France, de récents rapports faisant état d’observations de punaises de lit dans des trains, des cinémas et des écoles ont provoqué une panique nationale, avec des craintes que l’image de Paris, qui accueillera les Jeux Olympiques l’année prochaine, ne soit ternie.

Natsuaki recommande de sceller les vêtements et autres effets personnels dans des sacs en plastique et de les placer aussi loin que possible du lit lorsque vous voyagez. Mais il ajoute que l’hystérie n’est pas nécessaire.

« Bien que leurs piqûres provoquent d’intenses démangeaisons, les punaises de lit ne transmettent pas de maladies. Si vous prenez des mesures préventives, il n’y a pas lieu d’avoir une peur excessive », a-t-il déclaré.