Le Japon et la Corée du Nord s’affrontent en phase de groupes de tennis de table
Le Japon a affronté la Corée du Nord vendredi en phase de groupes de tennis de table par équipes masculines aux Jeux asiatiques, où Pyongyang a mis fin à son isolement de la scène sportive mondiale depuis l’apparition du nouveau coronavirus.
Au total, 191 athlètes nord-coréens se sont inscrits pour la version asiatique des Jeux olympiques, certaines épreuves ayant déjà commencé avant la cérémonie d’ouverture de samedi à Hangzhou, en Chine.
Le Japon a battu la Corée du Nord 3-0 dans le meilleur des cinq matchs lors de la première journée de tennis de table au Gongshu Canal Sports Park Gymnasium.
Maharu Yoshimura a survécu à Ham Yu Song 11-6, 15-13, 3-11, 9-11, 11-3 avant que le numéro 4 mondial Tomokazu Harimoto ne batte Ri Jong Sik 11-5, 11-5, 11-4 pour un 2 -0 avance.
Shunsuke Togami a également participé à un cinquième match décisif, mais a battu An Ji Song 11-8, 11-7, 7-11, 9-11, 11-6.
Le Japon avait battu le Népal 3-0 plus tôt et avait terminé le Groupe B avec deux victoires sur deux.
« Maharu-san a donné à notre équipe l’élan dont elle avait tant besoin en remportant un match serré contre son as », a déclaré Harimoto. « Je ne me souviens pas d’avoir affronté un joueur nord-coréen. Leurs trois joueurs ont un excellent jeu de jambes et de bons coups droits. Nous avons abordé cette confrontation avec prudence. »
« Nous n’avions que la vidéo de leur match d’il y a quatre ou cinq ans, donc nous ne savions pas comment ils allaient jouer. Mais en même temps, c’est leur première compétition internationale depuis longtemps, donc nous étions sur un pied d’égalité. »
Chez les femmes, Taiwan et la Corée du Nord ont disputé l’une des confrontations les plus excitantes de la première journée de tennis de table, la Corée du Nord s’imposant 3-2.
Tous les membres de l’équipe nord-coréenne ont traversé la zone mixte sans parler aux journalistes, les joueurs taïwanais ont parlé de leur amère défaite.
« Nous avions une chance de gagner, mais on n’y peut rien. Nous avons pris un bon départ dans l’ensemble », a déclaré le Taïwanais Cheng I-ching, vainqueur de deux matches contre la Corée du Nord. « C’était difficile d’affronter des joueurs nord-coréens. Nous ne savions pas comment ils allaient jouer. »
