Le Japon atteint la phase à élimination directe du football masculin après avoir battu le Mali
Rihito Yamamoto a marqué le but victorieux à la 82e minute et le Japon a battu le Mali 1-0 pour se qualifier pour la phase à élimination directe de l'équipe masculine de football des Jeux olympiques de Paris, samedi, avec deux victoires sur deux.
Après avoir écrasé le Paraguay réduit à 10 5-0 lors de leur premier match du Groupe D mercredi, les Samouraïs Bleus ont dû faire face à un test plus difficile cette fois-ci au Stade de Bordeaux contre les Africains, qui les avaient battus 3-1 lors d'un match amical à Kyoto en mars.
Le Mali a obtenu un penalty de dernière minute qui aurait pu lui sauver le match nul lorsque le tir de Moussa Diakité de l'extérieur de la surface a heurté le bras de Sota Kawasaki, mais Cheickna Doumbia a tiré à côté du champ gauche.
Une belle passe japonaise a vu le tir de l'attaquant Mao Hosoya bloqué dès la première minute, tandis que le Mali a eu une chance 10 minutes plus tard lorsque Thiemoko Diarra s'est dégagé sur la gauche et a tiré à ras de terre vers le premier poteau sous un angle serré, superbement repoussé par la main de Leo Brian Kokubo.
Le Japon était à l'aise en possession du ballon avec Koki Saito montrant des éclairs de toucher habile et l'ailier gauche a donné aux Samurai Blue une autre chance à la 34e minute, coupant vers l'intérieur et déclenchant un tir bas qui a été dévié avant d'être dégagé par Fode Doucoure.
L'arrière droit malien Ahmed Diomande a lancé le ballon à 35 mètres pour forcer Kokubo à faire dévier le ballon en fin de première mi-temps, tandis que le défenseur Kota Takai a eu la chance de ne pas concéder de penalty à la 11e minute de la seconde période après avoir fauché Diarra par derrière dans la surface.
Une frappe vive de Diarra a forcé Kokubo à plonger pour arrêter à la 63e minute et la tête de Doumbia a heurté le poteau sur coup franc à la 71e, tandis que le Japon a eu une autre chance cinq minutes plus tard lorsque le remplaçant Shunsuke Mito, auteur d'un doublé lors du premier match, a raté son tir à quelques mètres du centre de l'aile droite de Hosoya.
Le but de la victoire est venu d'une attaque similaire, lorsque Hosoya a déferlé sur la droite et a adressé un centre à ras de terre qui a atteint un autre remplaçant, Kein Sato, au deuxième poteau. Son tir à ras de terre a été arrêté par Lassine Diarra, mais Yamamoto a été le plus rapide à récupérer le rebond et a poussé le ballon au fond des filets.
Le suspense a été plus intense dans les arrêts de jeu lorsque le penalty a été accordé après une vérification VAR, mais Kokubo a deviné la bonne direction et a ensuite célébré avec enthousiasme avec ses coéquipiers lorsque le tir a manqué la cible et que le Japon, la seule équipe sans joueur plus âgé lors des matchs, a gardé sa cage inviolée.
Le Paraguay a battu Israël 4-2 après avoir marqué deux buts en fin de match dans l'autre match du groupe D. Le Japon joue son dernier match de groupe contre l'équipe du Moyen-Orient mardi.
