L'astronaute Onishi déchaîne en mission comme le 3e japonais pour diriger l'ISS
Takuya Onishi et trois collègues membres d'équipage se sont lancés vendredi dans une mission à la Station spatiale internationale à bord d'une fusée SpaceX lancée depuis la Floride.
Onishi, voyageant dans la capsule Dragon de l'équipe de SpaceX avec des collègues américains et russes, fait son deuxième voyage à l'ISS dans le cadre de la mission de la NASA, après avoir participé pour la dernière fois en 2016. Cette fois, il doit orbiter la Terre pendant environ six mois.
« Merci à tous au Japon pour votre soutien. Je savoure le sentiment d'apesanteur pour la première fois en neuf ans. J'espère continuer à profiter de mon voyage spatial », a déclaré Onishi à bord du vaisseau spatial.
L'équipage mènera des expériences sur la technologie d'élimination du dioxyde de carbone nécessaire pour Gateway, une station spatiale qui orbitera la lune comme pièce maîtresse du programme d'exploration d'Artemis Moon dirigé par les États-Unis.
L'ancien pilote de Nippon Airways, âgé de 49 ans, assumera le poste de commandant de l'ISS, faisant de lui le troisième astronaute japonais à diriger une mission. Koichi Wakata a mené l'ISS en 2014 et Akihiko Hoshide en 2021.
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Il s'agissait de la deuxième tentative de lancement du vaisseau spatial après que son départ initialement prévu mercredi du Kennedy Space Center en Floride a été interdit en raison d'un dysfonctionnement du système au sol.
Deux astronautes des États-Unis qui sont arrivés à bord d'un nouvel vaisseau spatial en juin 2024 sous l'administration de l'ancien président Joe Biden ont été bloqués sur l'ISS pendant environ neuf mois en raison d'un défaut du véhicule.
Le président Donald Trump a demandé à Elon Musk, chef de SpaceX, de retourner les deux astronautes dès que possible, ce qui signifie que le départ d'Onishi, initialement prévu pour la fin mars, a été avancé. Les deux devraient retourner sur Terre après quelques jours de transfert.
