La judoka Natsumi Tsunoda remporte la première médaille d'or du Japon à Paris
Natsumi Tsunoda a remporté la première médaille du Japon aux Jeux olympiques de Paris 2024, une or, en battant aux points la championne du monde mongole Baasankhuu Bavuudorj lors de la finale de judo féminin des 48 kilos, samedi.
Le Japonais Ryuju Nagayama a quant à lui remporté le bronze chez les hommes de 60 kg après avoir été éliminé de manière controversée de la course à la médaille d'or à la Champ-de-Mars Arena.
Pour ses débuts olympiques, Tsunoda, 31 ans, a remporté cinq victoires consécutives sur son chemin vers la 500e médaille olympique d'été du Japon, y compris une victoire éclatante par ippon sur la favorite locale et future médaillée de bronze Shirine Boukli en quart de finale.
Elle a projeté Bavuudorj pour waza-ari avec un peu plus d'une minute à jouer en finale et est restée à l'offensive alors que le temps s'écoulait, devenant ainsi la première championne olympique féminine de 48 kg du Japon depuis que Ryoko Tani a remporté sa deuxième couronne consécutive aux Jeux d'Athènes en 2004.
« Je ne m'en suis pas encore rendu compte, mais j'ai mal au visage », a déclaré en riant Tsunoda, triple champion du monde des 48 kg. « J'étais content que mon entraîneur soit content, car j'avais vraiment envie de participer à ce tournoi depuis longtemps. »
Elle a obtenu sa place dans le combat décisif grâce à une victoire par disqualification controversée sur la Suédoise de 18 ans Tara Babulfath, qui a ensuite remporté le bronze. Chacune a obtenu deux pénalités avant que la jeune fille ne soit frappée de la troisième violation décisive lors du golden score de leur demi-finale décousue.
« Pendant la compétition, j'avais du mal à me mettre en mouvement et je pensais qu'on profitait de moi, mais j'ai essayé de croire en moi jusqu'à la fin », a déclaré Tsunoda.
Tsunoda, ancienne rivale de la médaillée d'or olympique Uta Abe dans la catégorie des 52 kg, était censée affronter Boukli, soutenue par un public local en liesse qui acclamait chacun de ses mouvements. Mais la judoka japonaise n'a eu besoin que d'une minute pour éliminer la Française avec son fameux « tomoe-nage ».
« C'était différent des compétitions habituelles, j'avais beaucoup de pression et d'anxiété, mais je pense que j'ai pu grandir en tant que personne », a déclaré Tsunoda. « J'avais longtemps tourné le dos à mon objectif (de remporter la médaille d'or), mais je suis heureux que cela soit devenu une réalité. »
Les espoirs de médaille d'or de Nagayama ont été anéantis après que l'arbitre a accordé la victoire par ippon à l'Espagnol Francisco Garrigos par étranglement dans une décision qui a laissé le judoka japonais et les fans furieux.
Répondant à un appel de l'arbitre pour arrêter temporairement le combat, Nagayama a relâché sa prise, tandis que Garrigos semblait continuer à appliquer l'étranglement sans pause avant de recevoir ippon.
Nagayama, 28 ans, a rebondi en se qualifiant pour le repêchage et en battant le Turc Salih Yildiz dans leur match pour la médaille de bronze.
« C'était difficile de changer d'avis après la défaite, mais beaucoup de gens, y compris mes parents, sont venus me soutenir et je ne pouvais pas rentrer chez moi les mains vides, alors j'ai opté pour le bronze », a déclaré Nagayama, qui est resté sur le tapis, incrédule, pendant quelques minutes après sa défaite en quart de finale.
« Mon objectif était de gagner la médaille d'or, donc pour être honnête, c'était un peu difficile, mais mes parents et ma femme étaient là et ils m'encourageaient, alors je me suis battu de toutes mes forces pour être sûr de rentrer à la maison avec la médaille de bronze. »
Jun Konno, responsable du développement de la Fédération japonaise de judo, a déclaré que l'organisation avait déposé une plainte écrite auprès de la Fédération internationale de judo concernant la défaite de Nagayama.
« Ce n'est pas bon pour l'esprit du judo et nous ne pouvons pas le tolérer dans les règles du sport », a déclaré Konno après avoir visionné les images du match et conclu que l'Espagnol avait continué à étrangler Nagayama pendant environ six secondes après l'appel de l'arbitre à arrêter.
Konno a ajouté qu'il n'avait « pas reçu de réponse satisfaisante » de la part de la FIJ.
Le Kazakh Yeldos Smetov a mis fin aux espoirs locaux d'or chez les hommes de 60 kg en battant le Français Luka Mkheidze en finale, tandis que Garrigos a remporté l'autre match de barrage pour le bronze.
