DOSSIER : La vision de la Suisse de l’animateur du Studio Ghibli trouve un foyer durable dans les Alpes

L’exposition au musée Mudac de Lausanne, qui présente la carrière de Takahata, présente un large éventail de croquis, de films d’animation, de photographies et d’autres matériaux de production. Mais en son centre se trouve « Heidi, la fille des Alpes », la série animée de 1974 basée sur le roman pour enfants du XIXe siècle de l’auteure suisse Johanna Spyri.

La série, réalisée par Takahata, s’est fait connaître pour sa représentation détaillée des paysages alpins et de la vie rurale. Bien que produit au Japon, il a profondément trouvé un écho auprès du public du pays qui l’a inspiré.

Lors d’une visite en juin, la salle d’exposition était bondée de visiteurs, notamment de groupes d’enfants en voyage scolaire.

Takahata et son équipe de production se sont rendus en Suisse, notamment à Maienfeld, lieu de l’histoire originale, pour étudier les paysages et les modes de vie locaux avant de créer la série.

De telles recherches étaient inhabituelles à l’époque et l’équipe a documenté les détails de la vie rurale qui ont été incorporés dans l’animation.

« Il est très intéressant pour nous de comprendre comment quelqu’un hors d’Europe, hors de Suisse, représente notre pays », a déclaré Marco Costantini, directeur du Musée de design contemporain et d’arts appliqués, appelé Mudac.

« D’habitude, un musée dit: ‘Voyons ce qu’ils ont fait au Japon ou aux Etats-Unis’. Mais ici, c’est le contraire: comment un artiste japonais voit la Suisse. »

La série n’a pas été diffusée par les chaînes de télévision suisses, selon le Mudac. Cependant, de nombreux téléspectateurs suisses ont rencontré Heidi grâce aux émissions des pays voisins comme la France et l’Allemagne. Certains téléspectateurs ne savaient pas que l’animation bien-aimée avait été produite au Japon.

« C’était vraiment cool de voir comment ils ont recréé les paysages suisses », a déclaré Marc Lukyantsev, un graphiste d’une vingtaine d’années originaire de Montreux qui a visité l’exposition. « D’un point de vue suisse, cela ressemble vraiment à la Suisse. Cela semble authentiquement suisse. »

Bien que Takahata n’ait pas dessiné les images lui-même, il a joué un rôle central dans l’élaboration de la direction créative de ses films. Le journal suisse Le Temps le décrit comme un « artiste total » capable de transmettre une vision claire à ses équipes de production.

Pour Costantini, l’attention de Takahata à la réalité était au cœur de l’attrait de la série.

« La spécificité de Takahata est son lien avec la réalité, et pas seulement avec l’invention totale », a-t-il déclaré. « Il a beaucoup documenté pour créer ses films. Ce n’était pas seulement de l’invention : il y avait beaucoup de travail de reconstruction et de documentation. »

« Il était comme un ethnologue ou un anthropologue », a ajouté Costantini.

Costantini a déclaré que la représentation de la Suisse par Takahata résonnait parce qu’elle reflétait une image du pays que de nombreux Suisses reconnaissaient déjà – une vision façonnée par les montagnes, les vallées et la vie rurale traditionnelle.

« C’est une représentation de l’idée de la Suisse », a-t-il déclaré.

L’exposition, qui se déroule du 24 avril au 27 septembre, explore également la contribution plus large de Takahata à l’animation, y compris ses efforts pour étendre ce média au-delà du divertissement pour enfants.

« Auparavant, l’animation était considérée comme réservée aux enfants », a déclaré Costantini. « Mais Takahata a changé les mentalités. Ses œuvres étaient faites pour les enfants, mais aussi pour les adultes. »

Les films de Takahata explorent souvent des thèmes tels que la paix, l’environnement et les relations humaines, contribuant ainsi à élargir les perceptions de ce que l’animation peut exprimer.

Takahata, qui a cofondé la célèbre société de production d’animation Studio Ghibli en 1985, avec d’autres, dont le cinéaste d’animation Hayao Miyazaki, est décédé en 2018 à l’âge de 82 ans.

Près de cinquante ans après la première diffusion de Heidi, la série reste une interprétation japonaise de la Suisse que de nombreux téléspectateurs suisses reconnaissent comme la leur.