Des lettres adressées à des proches décédés aident les Japonais à faire leur deuil
Dans un lieu décrit dans les anciennes chroniques de mythes et de légendes japonaises comme une frontière entre ce monde et l'autre, se trouve une boîte aux lettres pour envoyer des lettres adressées à des proches décédés.
Le lieu, Yomotsu Hirasaka, situé à Matsue, dans la préfecture de Shimane, à l'ouest du Japon, organise chaque année en juin une cérémonie pour dédier rituellement les « Lettres au Ciel » à leurs destinataires décédés dans un feu de joie. Pas moins de 12 000 lettres ont été reçues au cours de l'année écoulée sur ce site du district d'Iya, considéré comme « l'entrée des enfers ».
Au Japon, le nombre d'endroits qui acceptent ce type de lettres aux défunts s'étend à diverses régions du pays, les experts en deuil expliquant que l'écriture et l'envoi de telles lettres aident à guérir le deuil.
À Yomotsu Hirasaka, mentionné dans les premières parties du « Kojiki » ou « Registre des faits anciens », une boîte aux lettres artisanale se dresse dans un endroit isolé au sommet d'une colline sur une route forestière. L'idée a été conçue par un habitant local qui voyait souvent des gens visiter ce site légendaire pour rendre hommage à leurs proches disparus.
« Je pensais que nous rentrerions à la maison tous les deux à nouveau », a déclaré Yachiyo Hitachi, 65 ans, d'Izumo, préfecture de Shimane, en faisant référence à son défunt mari Minoru après avoir publié une lettre en sa mémoire.
Le couple buvait ensemble et écoutait leurs chansons préférées. Ils allaient admirer les cerisiers en fleurs le jour de leur anniversaire de mariage et étaient heureux, mais en juin de l'année dernière, Minoru a été diagnostiqué d'un cancer de la gorge.
Il a fait de nombreux séjours à l'hôpital, a perdu la voix et est devenu incapable de marcher avant de mourir en mars de cette année, un jour après que le médecin ait informé Yachiyo que l'état de son mari s'était stabilisé.
Yachiyo avait du mal à dormir, elle avait perdu sa joie et sa motivation dans la vie. C'est alors qu'un ami inquiet lui a présenté « Letters to Heaven ».
Elle voulait parler avec son mari de beaucoup de choses, notamment des voyages qu'ils avaient prévus mais jamais faits. En écrivant ses pensées, Yachiyo se sentit heureuse en se remémorant le temps qu'ils avaient passé ensemble.
Le jour du brûlage rituel, elle sourit et dit : « Je veux aussi lui remettre ma lettre l'année prochaine pour lui faire savoir comment j'ai passé mon année. »
En 2018, le réalisateur Kento Shimizu a réalisé un court métrage intitulé « The Drifting Post » sur une boîte aux lettres initialement installée dans un café à Rikuzentakata, dans la préfecture d'Iwate, trois ans après la catastrophe du tremblement de terre et du tsunami de 2011 qui a dévasté de vastes zones de la région nord-est de Tohoku.
Les lettres ont commencé à affluer, non seulement comme une sorte de thérapie pour les personnes qui avaient perdu des proches dans la catastrophe, mais aussi pour tous ceux qui souffraient du deuil dû à la tragédie et à la perte. En avril, la boîte aux lettres a été déplacée vers un temple voisin, où les lettres continuent d'être postées aujourd'hui.
Le « poteau vert » du temple Daishoji de Maizuru, dans la préfecture de Kyoto, a été lancé lorsqu'une lettre adressée à un enfant décédé a été retrouvée dans la boîte à offrandes monétaires du temple. Au cours du rituel du feu de joie, les participants ont l'occasion de partager leurs expériences entre eux.
Le Festival international d'art de Setouchi sur l'île d'Awashima à Mitoyo, dans la préfecture de Kagawa, a quant à lui présenté en 2013 une installation intitulée « Bureau de poste manquant » destinée à recevoir les lettres non distribuables.
Un ancien bureau de poste a été rénové et utilisé seulement pendant un mois lors du festival triennal présentant des œuvres d'art contemporaines, mais les lettres ont continué à arriver plus tard, et il continue de fonctionner aujourd'hui.
Le bureau de poste disparu reçoit du courrier du monde entier. Les destinataires peuvent être des personnes décédées, des amoureux perdus de vue depuis longtemps ou même les expéditeurs eux-mêmes.
Selon Yoshiko Takaki, directrice émérite de l'Institut de soins du deuil de l'Université Sophia, le nombre de personnes qui ne parviennent pas à surmonter le chagrin du deuil augmente parce que la famille nucléaire est devenue de plus en plus courante au Japon, ce qui laisse moins d'occasions de pleurer la mort de proches.
Écrire des lettres est un moyen efficace, a déclaré Takaki, « d'accepter le deuil en réexaminant la relation avec cette personne et en réalisant de nouveaux sentiments de gratitude et des expressions de regret ».
