2 hélicoptères SDF japonais s'écrasent lors d'un exercice, faisant 1 mort et 7 disparus
Deux hélicoptères des Forces maritimes d'autodéfense japonaises se sont écrasés lors d'un exercice dans le Pacifique samedi soir, faisant au moins un des huit membres d'équipage morts, les sept autres étant toujours portés disparus, a annoncé dimanche le ministre japonais de la Défense.
Les deux avions, qui se sont écrasés dans les eaux à environ 270 kilomètres à l'est de l'île de Torishima dans la chaîne d'îles d'Izu lors d'un exercice anti-sous-marin nocturne dans la région, seraient entrés en collision, a déclaré le ministre de la Défense Minoru Kihara aux journalistes. La chaîne d'îles d'Izu est située au sud de Tokyo.
Les hélicoptères SH-60K, transportant chacun quatre membres d'équipage, ont perdu le contact respectivement à 22h38 et 23h04, la MSDF ayant reçu un signal d'urgence à 22h39, selon la MSDF.
Deux enregistreurs de vol ont été découverts « à des endroits extrêmement proches », tandis que ce qui semble être des parties des pales du rotor des deux hélicoptères et d'autres débris d'avion ont également été découverts lors d'une recherche post-accidentelle, a déclaré Kihara.
Suite à l'incident, la formation MSDF impliquant des hélicoptères SH-60K sera suspendue, a-t-il ajouté.
L'un des hélicoptères appartenait à la base aérienne de Komatsushima, dans la préfecture de Tokushima, tandis que l'autre était basé à la base aérienne d'Omura, dans la préfecture de Nagasaki.
La cause de l'incident est encore inconnue mais le ministère fera tout son possible pour rechercher et secourir les personnes toujours portées disparues, a déclaré Kihara.
L'amiral Ryo Sakai, chef d'état-major de la MSDF, a déclaré qu'il n'y avait aucun signe que d'autres pays soient impliqués dans l'accident.
D'une longueur de 19,8 mètres et d'un poids de 10,9 tonnes, le SH-60K de la MSDF peut transporter jusqu'à quatre personnes et possède son propre système anti-sous-marin, calqué sur le modèle de l'hélicoptère SH-60 de l'US Navy.
En avril de l'année dernière, un hélicoptère UH-60JA de la Force terrestre d'autodéfense s'est écrasé en mer dans la préfecture d'Okinawa, faisant 10 morts.
