Le Premier ministre japonais envoie une offrande au sanctuaire Yasukuni, lié à la guerre, pour le rite du printemps

Le Premier ministre Fumio Kishida a envoyé dimanche une offrande rituelle au sanctuaire Yasukuni, lié à la guerre et considéré par certains voisins asiatiques du Japon comme un symbole du militarisme passé du pays, à l'occasion de sa fête du printemps.

Kishida a envoyé l'arbre cérémonial, appelé « masakaki », le premier jour de la cérémonie de trois jours au centre religieux shinto du centre de Tokyo.

Le ministre de la Revitalisation économique, Yoshitaka Shindo, a rendu visite au sanctuaire dimanche matin. « J'ai rendu hommage aux esprits de ceux qui ont mis leur cœur et leur âme à travailler pour le pays », a-t-il déclaré aux journalistes.

Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a exprimé « sa profonde déception et ses regrets » concernant l'offrande de Kishida et la visite d'un ministre, affirmant que le sanctuaire « glorifie les guerres d'agression passées du Japon et consacre les criminels de guerre ».

Dans un communiqué, le ministère a exhorté les dirigeants japonais à « faire face à l'histoire et à montrer leur humble réflexion et leur véritable repentir à travers leurs actions ».

Connu comme un modéré conciliant au sein de son Parti libéral-démocrate au pouvoir, Kishida s’abstiendra probablement une fois de plus de toute visite en personne, comme il l’a fait depuis son arrivée au pouvoir en octobre 2021, ont déclaré ses proches.

Yasukuni a souvent été au centre de frictions diplomatiques avec la Chine et la Corée du Sud, car les dirigeants japonais de guerre, reconnus coupables de criminels de guerre par un tribunal international après la Seconde Guerre mondiale, font partie des plus de 2,4 millions de morts de guerre honorés au sanctuaire.

En 1978, Yasukuni a ajouté 14 criminels de guerre de classe A, dont le Premier ministre de guerre, le général Hideki Tojo, aux divinités consacrées, suscitant la controverse dans le pays et à l'étranger. Tojo a été exécuté par pendaison pour crimes contre la paix.

Les visites passées à Yasukuni de premiers ministres japonais, tels que l'ancien dirigeant assassiné Shinzo Abe, et de législateurs ont suscité des réactions négatives de la part de la Chine et de la Corée du Sud, où les souvenirs des actions de guerre du Japon sont profondément ancrés.

Le Japon avait envahi et occupé une vaste région de la Chine à la fin de la Seconde Guerre mondiale et dirigeait la péninsule coréenne de 1910 à 1945.

Récemment, les liens sino-japonais se sont effilochés en partie à cause de l’affirmation militaire croissante de Pékin dans la région et du rejet dans la mer par Tokyo d’eau radioactive traitée provenant de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima Daiichi à partir d’août 2023.

Les relations entre Tokyo et Séoul, qui s'étaient détériorées à leur pire niveau depuis des décennies en raison d'un long conflit d'indemnisation du travail en temps de guerre, se sont améliorées après l'entrée en fonction du président Yoon Suk Yeol en mai 2022.

Afin d'éviter d'irriter la Chine, la Corée du Sud et certains autres voisins asiatiques, les premiers ministres récents ont envoyé des offrandes à Yasukuni à l'occasion de ses fêtes de printemps et d'automne ainsi que de l'anniversaire de la capitulation du Japon, le 15 août 1945.