Une vie d’amertume pour la famille de Yokohama à l’intérieur des barrières militaires américaines
YOKOHAMA—L’armée américaine a disparu, mais des souvenirs amers demeurent pour une famille japonaise obligée de vivre dans un quartier entouré de hautes clôtures.
De plus, Minoru Saji, 78 ans, estime que les gouvernements central et municipal continueront de fermer les yeux sur ce que lui et sa famille ont vécu.
La zone abritait auparavant l’US Naval Housing Annex Negishi, ou Negishi Navy Housing Complex, un site résidentiel de 43 hectares pour le personnel militaire américain.
Le site, à cheval sur les quartiers Naka, Minami et Isogo de Yokohama, a été restitué au Japon le 30 juin.
Construite en 1936, la maison de Saji appartenait à l’origine au grand-père de sa femme, Midori.
En 1947, deux ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la zone fut réquisitionnée pour un usage militaire américain. Mais cinq logements, dont la maison de Saji, ont été épargnés par la confiscation pour des raisons inconnues.
Saji, Midori, leur fille et son mari vivaient dans la maison à deux étages au toit bleu située au centre du quartier qui était sous le contrôle de l’armée américaine.
La maison était autrefois entourée de maisons et de jardins pour les militaires américains et les membres de leurs familles, ainsi que d’une église et d’une clinique.
Entouré de hautes clôtures, le quartier était pratiquement interdit aux étrangers, à l’exception de ceux possédant un laissez-passer et d’un nombre limité de personnes accompagnant les détenteurs du laissez-passer.
La journaliste a été autorisée à entrer dans la zone alors que Saji la rencontrait à la porte fin juin.
Vivre à l’intérieur des clôtures a causé beaucoup de stress à la famille de Saji.
Chaque fois qu’ils devaient sortir pour travailler ou faire du shopping, ils devaient présenter un permis pour franchir la porte. Ils se sont retrouvés bloqués à la porte à plusieurs reprises.
Un jour de 2003, alors que les États-Unis étaient en guerre contre l’Irak, la famille s’est vu refuser l’entrée et a dû passer la nuit à l’extérieur.
Lorsque la famille invitait des amis chez elle, ils devaient leur rappeler d’apporter leur passeport.
L’emplacement de leur domicile a même affecté les services d’urgence, ont-ils déclaré.
Lorsqu’ils ont appelé le numéro d’urgence 119 pour appeler une ambulance ou un camion de pompiers, les opérateurs ont changé de ton lorsqu’ils ont réalisé que l’adresse se trouvait à l’intérieur de la communauté fermée.
Et lorsque la fille adolescente du couple est rentrée chez elle en courant alors qu’elle était poursuivie par un militaire américain, aucun véhicule de police ne s’est présenté après avoir signalé l’incident.
La famille a dû utiliser l’eau d’un puits pendant 25 ans avant que le couple obtienne l’autorisation de raccorder leur maison au système d’adduction d’eau.
Il a également fallu attendre 2000 pour raccorder la maison aux systèmes d’adduction d’eau et d’assainissement.
Ils ont souvent pensé à déménager, mais leurs demandes auprès du ministère de la Défense concernant la location ou l’achat de la propriété ont été largement ignorées.
Après que la famille ait élaboré un plan concret pour quitter le site vers 2012, le ministère a proposé de verser 800 000 yens (5 000 dollars) d’indemnisation chaque année pendant la décennie suivante.
Mais la famille a renoncé au projet car le montant de l’indemnisation n’était pas suffisant.
En 2013, le couple a intenté une action en justice pour obtenir des dommages et intérêts auprès du gouvernement central, affirmant qu’ils avaient subi des pertes économiques pendant de nombreuses années.
Ils ont fait valoir qu’il était inacceptable que le gouvernement demande aux individus de supporter le fardeau de la politique nationale sans fournir de compensation pour les dommages.
Cependant, le tribunal du district de Yokohama a rejeté leur plainte en 2020. Citant la « sécurité nationale » et d’autres facteurs, la décision a déclaré que l’arrangement ne constituerait pas une violation des droits au-delà de la limite tolérable.
Une Haute Cour et la Cour suprême ont confirmé la décision.
Les États-Unis ont accepté de restituer le site au Japon en 2004. Et en 2015, tout le personnel militaire avait quitté le complexe d’habitation.
La famille de Saji et quelques autres ménages qui n’ont pas été confisqués continuent de vivre dans ce quartier désormais calme.
Le quartier est presque désert, à l’exception des ouvriers occasionnels travaillant pour un projet de construction de l’État.
Le site étant désormais de nouveau sous contrôle japonais, la municipalité de Yokohama envisage d’y construire une université et des laboratoires de recherche.
Mais Saji n’est pas enthousiasmé par ces projets.
Le projet de réaménagement ne fait que commencer et devrait prendre encore au moins 10 ans.
« Je ne suis pas sûr que cela changera les autorités administratives et les habitants qui ont toujours été indifférents et indifférents au problème de ce quartier », a déclaré Saji.
