Une mère emblématique enlevée en Corée du Nord déplore le passage de 48 ans sans retrouvailles

TOKYO – Samedi a marqué le 48e anniversaire de la disparition de Megumi Yokota, victime symbolique de l'enlèvement de ressortissants japonais par la Corée du Nord il y a plusieurs décennies, et sa mère Sakie continue de déplorer la longue période sans progrès sur cette question.

Yokota, 89 ans, a déclaré aux journalistes avant l'anniversaire que la séparation prolongée la laissait « sous le choc », mais elle s'accroche toujours à l'espoir de retrouvailles après qu'elle et d'autres membres de la famille des personnes enlevées ont appelé le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et le président américain Donald Trump à ramener leurs proches.

Megumi a disparu à l'âge de 13 ans alors qu'elle rentrait chez elle après un entraînement de badminton dans son lycée de Niigata, sur la côte de la mer du Japon, le 15 novembre 1977.

« C'était comme si j'étais plongée dans l'obscurité totale », a déclaré Yokota, se souvenant de sa recherche désespérée de sa fille. « Je pleurais et criais tous les jours. »

C'est 20 ans plus tard, en 1997, que la police japonaise a déclaré que Megumi avait été enlevée par la Corée du Nord, et la même année, Yokota et son mari, Shigeru, ont fondé le groupe pour les familles des personnes enlevées.

Le couple avait depuis mené la campagne visant à ramener les victimes. Mais Shigeru est décédé en 2020.

Au fil des années, Yokota a exprimé à plusieurs reprises sa colère face au manque de progrès concernant les enlèvements, les décrivant comme « une chose tellement terrible ».

Yokota, qui fêtera ses 90 ans en février, a reconnu qu'elle se sentait épuisée, déclarant : « J'ai épuisé mon énergie et ma volonté. Parfois, je pense que je ne la reverrai peut-être jamais. »

Pourtant, elle a déclaré qu'elle avait « de très grandes attentes » quant à la capacité de Takaichi à faire avancer les choses. Takaichi a rencontré les familles des victimes d'enlèvement deux jours seulement après avoir pris ses fonctions le 21 octobre. Elle a également déclaré qu'elle avait proposé une réunion au sommet avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un.

« Il n'y a pas de temps à perdre lorsqu'il s'agit de résoudre ce problème. J'aimerais obtenir un résultat tangible » à travers une rencontre avec Kim, a déclaré vendredi Takaichi aux journalistes.

Trump, lors de sa visite au Japon pour s'entretenir avec Takaichi, a également rencontré les familles, dont Yokota, et a réitéré son engagement sur cette question, en déclarant : « Nous avons toujours cela à l'esprit ».

Trump a rencontré Kim à trois reprises entre 2018 et 2019 au cours de son premier mandat de président américain et s'est montré enthousiaste à l'idée de le rencontrer à nouveau.

Yokota a déclaré lors d'un récent rassemblement séparé de ses partisans : « Je viens depuis de très nombreuses années avec un sentiment vraiment triste. Je sais qu'elle est là-bas (en Corée du Nord), mais je ne peux pas la voir ni entendre sa voix. Mais je crois qu'elle va bien. »

Megumi fait partie des 17 ressortissants japonais officiellement répertoriés par le gouvernement japonais comme ayant été enlevés par la Corée du Nord dans les années 1970 et 1980. Le gouvernement accuse également Pyongyang d'être impliqué dans de nombreuses autres disparitions.

Cinq personnes enlevées ont été rapatriées en 2002 après que le Premier ministre japonais de l'époque, Junichiro Koizumi, ait rencontré le Nord-Coréen Kim Jong Il à Pyongyang le 17 septembre de la même année, le tout premier sommet entre les deux pays qui n'entretiennent pas de relations diplomatiques.

Selon la Corée du Nord, Megumi est décédée et sa dépouille a été restituée au Japon. Mais l’analyse ADN réalisée en 2004 a prouvé qu’il s’agissait d’une fausse affirmation.