Le Japon affrontera le Pays de Galles avec en jeu le classement pour la Coupe du monde 2027
LONDRES – Le Japon tentera de décrocher samedi la première victoire de sa tournée européenne contre le Pays de Galles dans un match test de rugby aux enjeux élevés pour les deux équipes.
Les Brave Blossoms, numéro 13 mondial d'Eddie Jones, ont la chance de dépasser l'équipe galloise de Steve Tandy, 12e, avec une victoire ou un match nul et d'assurer une tête de série plus favorable pour la Coupe du monde de rugby 2027.
Les six meilleures équipes mondiales seront placées dans le premier groupe pour le tirage au sort de la Coupe du monde le 3 décembre, en s'évitant lors de la phase de poules, tandis que les n°7 à 12 seront tirées au sort dans le deuxième groupe et n'affronteront qu'une seule équipe mieux classée dans leur poule.
L'affrontement au Principality Stadium de Cardiff sera la troisième rencontre cette année entre les Brave Blossoms et le Pays de Galles après qu'ils soient repartis avec une victoire chacun lors de la tournée de deux tests de l'équipe européenne au Japon cet été.
Le défenseur du Brave Lupus Tokyo, Warner Dearns, a été nommé capitaine, tandis que le demi de mêlée de Toulouse Naoto Saito et l'arrière de l'Université Waseda Yoshitaka Yazaki figurent également dans la formation de départ du Japon, avec peu de changements par rapport à l'équipe qui a perdu 41-10 contre l'Irlande le week-end dernier à Dublin.
Les piliers de la dernière ligne Michael Leitch et Ben Gunter étant tous deux indisponibles, Jones a choisi Jack Cornelsen pour commencer sur le flanc aveugle et a également déplacé le pilier de Kubota Spears Keijiro Tamefusa du banc de réserve vers la formation de départ.
« C'est notre quatrième match de la série de novembre et je pense que chaque semaine, nous nous améliorons un peu », a déclaré Jones. « Certes, la qualité de notre entraînement s'est améliorée et je pense que nous sommes vraiment bien placés pour affronter le Pays de Galles. C'est la troisième fois que nous les affrontons cette année, donc les deux équipes se connaissent assez bien. »
Le Japon terminera sa tournée le week-end prochain contre la Géorgie, numéro 11 mondiale, à Tbilissi.
