Une équipe japonaise développe un traitement contre le COVID-19 à l'aide de cellules immunitaires synthétiques
Une équipe de recherche japonaise a développé des cellules immunitaires utilisant des cellules souches embryonnaires d'origine humaine pour traiter les nouvelles infections à coronavirus.
L'équipe de recherche, comprenant des membres de l'Université de Kyoto et de l'Université de santé Fujita, prévoit de mener un essai clinique dans trois ans sur des patients devenus immunodéprimés en raison de la chimiothérapie et souffrant de symptômes graves du COVID-19, a-t-elle déclaré fin juillet.
L'équipe a créé artificiellement des lymphocytes T cytotoxiques, appelés « lymphocytes T tueurs », qui attaquent les cellules infectées par un virus. Ces cellules, développées de manière à réduire le risque de rejet par les patients, possèdent des gènes dotés de fonctions « de détection » permettant de détecter les protéines propres au nouveau coronavirus.
Lorsque les cellules développées ont été cultivées avec des cellules infectées par le nouveau coronavirus, environ 90 % de ces dernières étaient mortes après 12 heures, selon l'équipe comprenant également des membres de l'Université d'Osaka et du Centre national pour la santé et le développement de l'enfant.
L'équipe a déposé une demande de brevet, a-t-elle déclaré.
Avant l’essai clinique, l’équipe prévoit de réaliser des tests sur des souris pour déterminer la sécurité du traitement, qui a le potentiel d’être utilisé pour d’autres infections virales par altération génétique, selon l’équipe.
Hiroshi Kawamoto, professeur à l'Université de Kyoto qui fait partie de l'équipe de recherche, a déclaré que le nouveau traitement serait probablement efficace chez les patients immunodéprimés, car les cellules développées attaquent directement les cellules infectées.
Dans le cadre de l'essai clinique, les cellules développées seront administrées par voie intraveineuse, a déclaré Kawamoto, ajoutant qu'il estime que le risque d'effets secondaires graves observés dans les thérapies immunitaires est faible.
