Une alerte aux voyageurs en Chine impose une politique d'annulation gratuite pour les vols à destination du Japon

BEIJING — Les principales compagnies aériennes chinoises ont annoncé samedi qu'elles autoriseraient les passagers à annuler ou à modifier gratuitement leurs vols à destination du Japon après que le gouvernement chinois a exhorté ses citoyens à éviter de se rendre au Japon, alors que les récentes remarques du Premier ministre Sanae Takaichi sur Taiwan dégénèrent en une querelle diplomatique plus large.

Le ministère chinois des Affaires étrangères, en lançant une alerte aux voyageurs vendredi, a déclaré que les commentaires provocateurs du dirigeant japonais avaient provoqué « une grave détérioration de l'atmosphère entourant les échanges entre les peuples, posant des risques importants pour la sécurité du peuple chinois » au Japon.

Takaichi a déclaré lors d'une séance de commission parlementaire la semaine dernière qu'une attaque militaire chinoise contre Taiwan pourrait présenter une « situation de menace pour la survie » du Japon, l'amenant éventuellement à exercer son droit à l'autodéfense collective.

Sans fournir de données spécifiques, le ministère chinois a également affirmé que le Japon était devenu moins sûr cette année, appelant les Chinois vivant au Japon à « prêter attention à la situation de l'ordre public » et à rester vigilants afin de ne pas être victimes de crimes.

La Chine a protesté contre les propos de Takaichi et a demandé au Premier ministre de les retirer. Le Japon, pour sa part, a protesté contre une publication sur les réseaux sociaux d'une diplomate chinoise à Osaka en réponse à ses commentaires, appelant Pékin à prendre les mesures appropriées.

Le consul général chinois à Osaka, Xue Jian, a récemment menacé dans un message sur X de « couper un sale cou sans un instant d'hésitation ». Le message est ensuite devenu inaccessible.

Suite à l'alerte aux voyageurs en Chine, certains utilisateurs de médias sociaux en Chine ont déclaré avoir renoncé à voyager au Japon ou décidé de boycotter les produits japonais.

Les touristes chinois représentent une part importante des visiteurs étrangers au Japon. Entre janvier et septembre de cette année, environ 31,65 millions d'étrangers ont visité le pays, dont environ 7,49 millions en provenance de Chine, le plus grand nombre par pays ou région, selon les données du gouvernement.

Au cours de la période juillet-septembre, la consommation des touristes chinois au Japon s'est élevée à quelque 590 milliards de yens (3,8 milliards de dollars), le chiffre le plus élevé par pays ou région, selon les données de l'Agence japonaise du tourisme.

Lors de leur première rencontre face-à-face en tant que dirigeants en Corée du Sud à la fin du mois dernier, Takaichi et le président chinois Xi Jinping ont convenu de promouvoir des relations « stratégiques et mutuellement bénéfiques » entre les deux pays.

Takaichi et le Premier ministre chinois Li Qiang devraient assister au sommet du G20 qui se tiendra en Afrique du Sud plus tard ce mois-ci, mais on ne sait toujours pas s'ils pourront organiser une réunion en marge de l'événement.

La Chine considère Taiwan, l’île démocratiquement gouvernée de l’autre côté du détroit, comme une province renégat qui doit être unifiée avec le continent, par la force si nécessaire.