Un séisme de magnitude 7,1 frappe le sud-ouest du Japon, la crainte d'un méga-séisme grandit
Un tremblement de terre d'une magnitude de 7,1 a frappé jeudi le sud-ouest du Japon et des avis de tsunami ont été émis pour la côte Pacifique s'étendant jusqu'à la partie occidentale du pays, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité d'un méga-séisme dans un avenir proche.
L'Agence météorologique japonaise a émis pour la première fois un avis urgent sur le méga-séisme de type tranchée, avertissant que la possibilité que le séisme se produise le long de la fosse de Nankai, s'étendant du sud-ouest au centre du Japon, est relativement plus élevée que d'habitude.
Compte tenu de cet avis, la Central Japan Railway Co. a annoncé qu'elle exploiterait la ligne Shinkansen Tokaido à un rythme plus lent que d'habitude pendant environ une semaine, tout en suspendant l'exploitation de certains trains express dans la partie occidentale du pays.
Le séisme de 16h43 s'est produit à une profondeur d'environ 30 kilomètres au large de la préfecture de Miyazaki et a été enregistré dans la partie inférieure de l'échelle sismique japonaise de 6, qui est de 7, dans la ville de Nichinan, dans la partie sud de la préfecture, a indiqué l'agence météorologique.
Peu de temps après, l'agence a lancé sa première enquête pour déterminer s'il existe un lien entre le séisme et un éventuel tremblement de terre de la fosse de Nankai. Le système est opérationnel depuis 2017.
Une douzaine de blessés ont été signalés et plusieurs bâtiments ont été endommagés, selon le ministre de la gestion des catastrophes, Yoshifumi Matsumura.
Lorsqu'un tremblement de terre d'intensité sismique inférieure à 6 se produit, « il devient difficile de rester debout. Les portes peuvent ne pas s'ouvrir. Les carreaux muraux et les vitres peuvent être endommagés et tomber », a déclaré l'agence.
Le Premier ministre Fumio Kishida a appelé la population à « se préparer à évacuer immédiatement si un tremblement de terre se produit », déclarant aux journalistes à Tokyo : « Pour éviter toute confusion inutile, veuillez absolument vous abstenir de diffuser de soi-disant fausses informations » via les réseaux sociaux.
Des avis de tsunami ont été émis pour les préfectures de Kochi, Ehime, Oita, Miyazaki et Kagoshima, mais l'agence météorologique les a tous levés à 22 heures.
Des tsunamis d'une hauteur d'environ 50 centimètres et 20 cm ont été observés respectivement à Miyazaki et dans le sud-ouest de Kochi, a indiqué l'agence.
Aucune anomalie n'a été constatée dans les centrales nucléaires d'Ikata et de Sendai, dans les préfectures d'Ehime et de Kagoshima, ni dans les niveaux de radioactivité environnementale dans les zones environnantes, a déclaré l'Autorité de régulation nucléaire.
La puissante secousse a également perturbé les transports dans la préfecture de Miyazaki, sur l'île de Kyushu, l'une des quatre principales îles du pays. Certains vols reliant l'aéroport de Miyazaki à Osaka, ainsi qu'à l'aéroport Haneda de Tokyo, ont été annulés.
Les trains à grande vitesse Shinkansen de Kyushu et Nishi Kyushu ont été temporairement suspendus en raison du séisme, a indiqué l'opérateur. Un ferry reliant Miyazaki à Kobe, dans l'ouest du Japon, a été annulé.
L'entreprise japonaise de conditionnement de viande NH Foods Ltd. a brièvement suspendu ses activités dans les usines de ses trois filiales de la préfecture de Miyazaki pour des contrôles.
L'agence, qui avait initialement estimé la magnitude du séisme à 6,9, a averti que des tremblements de terre d'une intensité sismique inférieure à 6 pourraient se produire pendant environ une semaine.
En janvier, le Comité de recherche sur les tremblements de terre du gouvernement prévoyait une probabilité de 70 à 80 pour cent qu'un tremblement de terre d'une magnitude de 8,0 à 9,0 se produise près de la fosse de Nankai dans les 30 prochaines années.
En 2012, le gouvernement estimait que jusqu’à 323 000 personnes pourraient mourir dans le méga-séisme.
