Un problème médical mettra fin prématurément à la mission de l'ISS pour 4 astronautes
WASHINGTON — L'astronaute japonais Kimiya Yui et trois autres astronautes reviendront sur Terre depuis la Station spatiale internationale plus tôt que prévu en raison d'un problème médical, a annoncé jeudi la National Aeronautics and Space Administration.
La NASA n'a pas identifié quel astronaute avait besoin de soins médicaux, invoquant la nécessité de préserver sa vie privée, mais a déclaré lors d'une conférence de presse que l'état de la personne était stable.
L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a déclaré à Kyodo News que Yui, 55 ans, le seul Japonais parmi les astronautes de retour, n'avait aucun problème de santé. Yui a posté sur les réseaux sociaux quelques heures avant la conférence de presse de la NASA, mais n'a pas fait référence à la situation.
C'est la première fois que la NASA avance le retour d'un équipage pour une raison médicale dans les 25 ans d'histoire de l'ISS, a indiqué l'organisation, ajoutant qu'il ne s'agissait pas d'une évacuation d'urgence.
Les quatre sont à bord de l'ISS depuis environ cinq mois. Les astronautes restent généralement sur l’ISS pendant six à huit mois.
L'un des astronautes a exprimé des inquiétudes médicales mercredi, ce qui a incité la NASA à annuler les activités prévues pour le lendemain à l'extérieur du vaisseau spatial.
La NASA a déclaré que l'inquiétude était accrue en raison du problème médical survenant dans un environnement en microgravité, et elle a déterminé qu'il serait préférable que l'astronaute subisse un examen médical sur Terre.
Les astronautes quitteront l'ISS à bord d'un vaisseau spatial SpaceX dans les prochains jours, précise le communiqué.
Les quatre astronautes, dont deux Américains et un Russe, se sont envolés vers l'ISS à bord d'un vaisseau spatial Crew Dragon qui a décollé du Centre spatial Kennedy en Floride en août pour mener des expériences scientifiques.
Malgré la réduction de leur séjour, la NASA a indiqué que les membres de l'équipage avaient presque terminé toutes leurs tâches.
Dans une annonce distincte, le gouvernement japonais a annoncé vendredi que l'astronaute de la JAXA, Makoto Suwa, s'envolerait vers l'ISS, peut-être en 2027.
L'ancien spécialiste de la gestion des risques de catastrophe à la Banque mondiale, âgé de 49 ans, est officiellement devenu astronaute en octobre 2024 après avoir été sélectionné comme candidat astronaute par la JAXA en 2023.
« Je suis reconnaissant de pouvoir prendre le relais et de le transmettre à la prochaine mission », a déclaré Suwa lors d'une conférence de presse vendredi, soulignant l'importance de s'appuyer sur les efforts passés alors que l'opération de l'ISS touche à sa fin en 2030.
Suwa fait également partie des astronautes japonais qui pourraient être sélectionnés pour rejoindre le programme d'exploration lunaire Artemis dirigé par les États-Unis.
