Un modéliste en bois crée sa propre flotte de modèles Ferrari
TAKASAKI–Comme la plupart des passionnés de voitures, Kenji Yamada est tombé amoureux des Ferrari, mais ne pouvait pas se permettre le prix stratosphérique pour en conduire une.
Alors, il a fait la meilleure chose à faire et a commencé à construire de grands modèles en bois des voitures de sport de luxe italiennes d'il y a 20 ans.
L'homme de 81 ans possède désormais chez lui ici plus de 50 modèles, pour la plupart à l'échelle 1/6, fabriqués de ses propres mains, qui font tourner les têtes comme de vrais.
L'artiste recrée fidèlement non seulement la carrosserie mais également le moteur, le volant et les composants environnants à partir de zéro.
Les pièces de Yamada créent un buzz à chaque fois que son exposition personnelle a lieu, ce qui lui vaut le surnom d'« incroyable modéliste en bois ».
BOUM DE SUPERCAR
Né à Tokyo, Yamada a déménagé ici, dans la préfecture de Gunma, après son mariage et a décroché un emploi dans un grand magasin.
En 1975, alors qu'il était responsable de la promotion des ventes, il fut approché avec un projet d'exposition d'une Lamborghini Countach, une supercar italienne emblématique.
À l’époque, les enfants de tout le pays étaient plongés dans une frénésie face aux voitures de sport étrangères de luxe.
Alors qu'il cherchait une autre supercar à exposer aux côtés de la Countach, il a croisé le propriétaire d'une Ferrari dans la ville voisine d'Annaka et lui a demandé de l'emmener.
Yamada est devenu fasciné par la supercar.
« Le bruit vrombissant du moteur 8 cylindres était addictif », se souvient-il. « L'accélération était excellente. Et surtout, c'était tellement cool. »
Yamada a changé d'emploi et est allé travailler pour une agence de publicité alors qu'il avait la trentaine.
Il avait toujours rêvé de posséder une Ferrari, mais il n’y avait aucun moyen de s’en offrir une qui coûterait des dizaines de millions de yens.
Il s'est essayé à la construction de modèles en plastique, mais il s'est lassé de ce passe-temps car il s'agissait uniquement de coller des pièces entre elles avec un adhésif.
CONSTRUIRE SA PROPRE FERRARI
À l'âge de 55 ans, Yamada a décidé de créer ses propres modèles Ferrari après sa retraite.
Il a toujours été agile avec ses doigts et doué pour les arts et l'artisanat, créant des locomotives et des automobiles en papier lorsqu'il était au lycée et construisant de grands modèles de voiliers en bois à l'âge adulte.
Et finalement, il a commencé à fabriquer des modèles Ferrari en bois à l'âge de 61 ans.
Il utilise du bois de balsa, qui est bon marché et tendre.
Il collectionne des photographies et d'autres documents de référence d'un véhicule réel, sur la base desquels il dessine des schémas de conception et ajoute ses propres impressions.
Il sculpte ensuite la carrosserie dans un bloc de planches empilées avec un cutter avant d'appliquer des planches finement tranchées pour obtenir une forme arrondie.
N'utilisant aucun kit disponible dans le commerce, Yamada crée les sièges, le volant et toutes les autres pièces à partir de zéro.
Il fait même de grands efforts pour recréer fidèlement le motif de la bande de roulement des pneus d'un véhicule réel qui diffère d'un modèle à l'autre en découpant de fines planches en forme d'anneaux et en les empilant.
Les pneus bougent également lorsque le volant est tourné.
Il lui faut environ six mois pour construire une Ferrari en bois.
Avec son salon rempli d'environ 20 modèles de supercars Ferrari classiques et rares dans la couleur rouge vif emblématique du constructeur automobile, sa maison rappelle un petit musée avec une collection impressionnante.
Est également exposé un modèle de 328 GTS qu'il a acheté à une connaissance à l'âge de 65 ans.
« Je n'aurais jamais pensé pouvoir continuer à en faire autant », a déclaré Yamada.
PAS À VENDRE
Ses œuvres sont saluées lors d'expositions à travers le pays. Yamada a été salué comme un « maître artiste des modèles en bois », ce qui l’a empêché d’arrêter.
Il en coûte environ 100 000 yens (635 dollars) pour fabriquer chaque modèle.
Certaines personnes, dont au moins un passionné de Ferrari de Hong Kong, ont été tellement impressionnées par ses modèles qu'elles ont déclaré vouloir les acheter.
Mais Yamada a décliné toutes les demandes.
«C'est simplement un passe-temps», dit-il. « Et surtout, les mannequins sont pour moi comme mes enfants. »
Actuellement, Yamada travaille sur un modèle de la Berlinetta Pininfarina, une supercar légendaire de la marque Dino de Ferrari, qui n'a jamais dépassé le stade de la conception ni atteint la production.
« Je peux le faire comme je veux car il n'y a pas de vraie voiture ni de photos », a-t-il déclaré avec un sourire.
« J'ai plus de 80 ans et j'ai encore quelque chose à quoi je peux me consacrer. Je fais ce que j'aime dans les dernières années de ma vie », a-t-il poursuivi. « Je suis heureux. »
