Un méthanier japonais traverse le détroit d'Ormuz, le premier depuis le début de la guerre en Iran

La compagnie maritime Mitsui OSK Lines a déclaré que le pétrolier SOHAR LNG avait transité par le détroit et a confirmé que tout l'équipage était sain et sauf.

La fermeture effective de la voie navigable par l'Iran à la plupart des navires a perturbé l'approvisionnement en pétrole brut et fait monter les prix, portant un coup dur à des pays comme le Japon qui dépendent fortement des importations d'énergie en provenance du Moyen-Orient.

Selon l'Association des armateurs japonais, le nombre de navires japonais encore dans le golfe Persique s'élevait à 44 vendredi, contre 45 auparavant.

Un porte-conteneurs français a également quitté le détroit, qui traverse les eaux territoriales iraniennes et omanaises, selon les médias, après que des dizaines de pays ont fait pression sur l'Iran, exigeant un transit sûr par le détroit et menaçant d'imposer des sanctions.

Cette évolution intervient alors que l’incertitude grandit quant à la durée de la guerre en Iran, qui en est maintenant à sa cinquième semaine, et à la date à laquelle le passage en toute sécurité des pétroliers à travers le détroit reprendra.

La perspective de perturbations prolongées de l'approvisionnement a incité le gouvernement japonais à envisager des mesures politiques visant à freiner la demande de pétrole tout en atténuant l'impact économique négatif sur ce pays aux ressources rares.

Le Premier ministre Sanae Takaichi a déclaré que le gouvernement n'exclurait aucune option, indiquant que le public pourrait être invité à réduire sa consommation d'essence.

Ken Kobayashi, président de la Chambre de commerce et d'industrie du Japon, a déclaré que le public pourrait tôt ou tard être invité à réduire sa consommation d'énergie.

« Le gouvernement devra inévitablement réfléchir à la durée pendant laquelle les gens devront entretenir un sentiment de crise. »

Les législateurs du Parti libéral-démocrate de Takaichi ont exhorté vendredi le gouvernement à divulguer les informations pertinentes de manière appropriée afin d'éviter des achats de panique ou une thésaurisation du pétrole.

Le ministre de l'Industrie Ryosei Akazawa, dont le ministère supervise la politique énergétique, a déclaré lors d'une conférence de presse que le Japon « s'efforce d'obtenir la quantité de pétrole nécessaire et n'est pas conscient d'aucun problème entre l'offre et la demande », le gouvernement ayant libéré une partie de ses stocks de pétrole.

Le gouvernement est confronté à des défis mitigés. D’un côté, il a rétabli les subventions pour réduire les prix de l’essence, une mesure qui soutient la demande, mais il devra peut-être désormais demander aux citoyens de réduire leur consommation d’énergie en fonction de l’évolution de la situation au Moyen-Orient.

Yuki Togano, chercheur à l'Institut de recherche japonais, a déclaré que les appels au public pour qu'ils économisent l'énergie et la fin des subventions à l'essence font partie des options possibles pour le gouvernement.

Bien que la fin des subventions soit susceptible de faire monter les prix de l'essence, Togano a déclaré : « Même si cela peut avoir un impact négatif sur l'économie, la demande devrait être réduite. Sinon, le risque est que nous soyons confrontés à des pénuries de pétrole ».

Les industries exposées aux fluctuations des prix et de l’offre énergétiques ont commencé à tirer la sonnette d’alarme.

Un groupe de compagnies aériennes a publié un communiqué affirmant que le coût du carburant d'aviation a augmenté d'environ 2,5 fois au cours du mois dernier pour atteindre des « niveaux anormaux », ce qui signifie que l'industrie devra supporter d'énormes coûts supplémentaires.