Le gouvernement japonais réoriente sa politique rizicole vers une production basée sur la demande après la crise

Le gouvernement du Premier ministre Sanae Takaichi a approuvé un projet de loi visant à réviser la loi sur la stabilité de l'approvisionnement et des prix des aliments de base lors d'une réunion du Cabinet et l'a soumis à la Diète le même jour, dans le but d'éviter la surproduction de riz.

Cette décision marque le dernier changement dans la politique rizicole du gouvernement, après que le prédécesseur de Takaichi, Shigeru Ishiba, s'est engagé en août dernier à stimuler la production et à accroître les exportations pour mettre fin aux contrôles de facto de la production visant à soutenir les agriculteurs en limitant la production de riz.

Takaichi, qui a pris ses fonctions en octobre, a pris ses distances avec la politique d'Ishiba, tenant apparemment compte des voix au sein de son Parti libéral-démocrate au pouvoir, selon lesquelles les agriculteurs – une base de soutien clé pour le PLD – pourraient avoir des difficultés si les prix du riz chutent en raison d'une éventuelle surabondance de l'offre.

S'exprimant lors d'une conférence de presse après la décision du Cabinet, le ministre de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche, Norikazu Suzuki, a déclaré que le gouvernement « supprimerait les dispositions relatives aux ajustements de production basés sur l'hypothèse d'une baisse de la demande de riz » et s'efforcerait de stimuler l'adoption de ce produit de base.

Aux termes du projet de loi, la loi révisée stipulerait que « le gouvernement promouvra une production répondant à la demande » et que les producteurs « feront des efforts de manière proactive » à cette fin.

Une augmentation de la production n’est pas exclue si la demande augmente, y compris en provenance d’outre-mer.

La politique du pays concernant cet aliment de base a fait l'objet d'un examen minutieux à la suite d'une crise du riz qui a débuté vers l'été 2024, les pénuries ayant fait monter les prix en flèche. Le gouvernement a réagi en libérant la majeure partie de ses réserves d'urgence pour stabiliser le marché.

Une mauvaise appréciation des perspectives de la demande, notamment une sous-estimation de facteurs tels que l'augmentation du nombre de touristes étrangers, a été considérée comme étant en partie à l'origine de la crise du riz. Les températures élevées affectant l’offre ont également fait grimper les prix.

Dans le cadre des mesures visant à prévenir de futures pénuries, les révisions législatives proposées appelleraient les entreprises du secteur alimentaire à déclarer périodiquement leurs niveaux de stocks de riz et les prix de leurs transactions.

Pour compléter les réserves de riz du gouvernement, qui peuvent être libérées rapidement en cas de pénurie, les grandes entreprises privées seraient tenues de détenir des stocks de riz.

Sur les 1 million de tonnes considérées comme un niveau approprié de réserves de riz dans le pays, les entreprises privées seraient chargées d'en sécuriser 200 000 tonnes.

En cas de pénurie d'approvisionnement, le gouvernement émettrait des avertissements ou divulguerait publiquement les noms des entreprises qui ne respecteraient pas ses ordres de libération.