Un médecin présent sur les lieux du massacre d'Akihabara se souvient de la douleur des vies perdues
Grâce au cri perçant des sirènes, le médecin Akihiko Yamamoto a immédiatement compris que quelque chose n'allait vraiment pas lorsqu'il est arrivé sur le quai de la gare JR Akihabara de Tokyo le 8 juin 2008.
Yamamoto, 52 ans, qui est maintenant directeur du centre de soins intensifs de l'hôpital préfectoral d'Oita, se trouvait justement à Akihabara ce jour-là. Il s'est ensuite précipité pour tenter de sauver la vie de deux des personnes décédées des suites de leurs blessures lors de l'un des pires massacres de mémoire récente au Japon.
Au total, sept personnes ont été tuées et 11 blessées, dont l'agresseur Tomohiro Kato, âgé de 25 ans, lors de la série d'attaques au couteau qui a eu lieu dans les quartiers commerçants d'Akihabara il y a 16 ans. Le Japon étant considéré comme une société généralement à l’abri des crimes violents, l’incident a choqué la nation et a fait la une des journaux du monde entier.
« Que devrions-nous faire si cela se reproduit ? » a déclaré Yamamoto, qui regrette en tant que médecin de n'avoir pas pu sauver la vie de ceux qu'il a trouvés blessés à la suite de cet incident tragique, ce qui l'a amené à remettre en question l'état des soins médicaux d'urgence au Japon.
Ce dimanche après-midi, Kato a conduit un camion de location de 2 tonnes sur une foule dans la zone piétonne fermée de Chuo-dori, tuant dans un premier temps trois personnes et en blessant deux. Il est ensuite sorti du camion en criant et a poignardé 12 personnes avec un poignard, tuant quatre autres et en blessant huit.
Yamamoto, qui était à l'époque chef du service des urgences de l'hôpital d'Oita, dans le sud-ouest du Japon, était venu à Tokyo pour une conférence. En franchissant le tourniquet, il a vu plus d’une douzaine d’ambulances, de camions de pompiers et d’autres véhicules d’urgence arrêtés sur les lieux.
Il a couru jusqu'au poste de commandement des pompiers de Tokyo, situé à proximité, et a remis sa carte de visite. « J'ai demandé si je pouvais faire quelque chose pour aider », a déclaré Yamamoto à Kyodo News. Après avoir reçu des instructions, Yamamoto est d'abord allé en aide à Mai Muto, alors âgée de 21 ans, étudiante en dernière année à l'Université des Arts de Tokyo.
Elle était déjà à peine consciente et respirait lourdement. Dans la confusion, la demande de Yamamoto aux ambulanciers d'administrer du liquide intraveineux à la femme a été ignorée et Muto a été placée dans une ambulance avec un autre médecin avant de mourir.
Takahiro Kawaguchi, alors âgé de 19 ans et étudiant en deuxième année à l'Université des sciences de l'information de Tokyo, était également dans un état critique.
« Nous avons voulu faire ce que nous pouvions pour lui jusqu'au bout », a déclaré Yamamoto, qui a fait équipe avec l'équipe d'assistance médicale en cas de catastrophe de Tokyo, ou Tokyo DMAT, dépêchée par le gouvernement métropolitain de Tokyo, pour administrer une intraveineuse et une sonde d'intubation. Yamamoto s'est porté volontaire pour accompagner Kawaguchi à l'hôpital, mais il n'a pas non plus survécu.
Yamamoto n'est resté sur les lieux que 30 à 40 minutes. Il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé auparavant et n’a appris toute l’histoire qu’après avoir regardé les informations plus tard à la télévision.
Plusieurs mois plus tard, Yamamoto reçut une lettre de la famille affligée de Kawaguchi le remerciant d'être intervenu. « Ça fait vraiment mal de ne pas avoir pu le sauver », a déclaré Yamamoto, qui garde toujours la lettre chère à son cœur.
« Je n'ai jamais rien vu auparavant ou depuis d'aussi grave que ce jour-là », a déclaré Yamamoto, qui a déclaré qu'il comprend désormais parfaitement l'importance d'arriver rapidement aux blessés en cas d'urgence. Il parle parfois de son expérience sur la scène d'Akihabara avec les médecins qu'il connaît pour transmettre les leçons qu'il a apprises.
Cependant, ces dernières années, Yamamoto s'est inquiété du fait que certains des jeunes médecins semblent ignorer l'incident, ce qui suggère qu'il est en train de devenir un souvenir pour beaucoup.
Kato a été condamné à mort par le tribunal du district de Tokyo en 2011. La peine a été confirmée en appel en 2015 et il a été exécuté le 26 juillet 2022, alors qu'il avait 39 ans. L'incident a conduit à l'application en 2009 de la loi révisée sur le contrôle des armes à feu, qui interdit la possession de couteaux à double tranchant d'une longueur de lame de 5,5 cm ou plus.
En tant que médecin impliqué dans les soins d'urgence, Yamamoto est toujours préoccupé par la gestion d'un incident similaire, si jamais il se produisait. Il continue de prier pour toutes les victimes du massacre et espère que « les souffrances de leurs familles endeuillées seront allégées dans une certaine mesure ».
