Un livre d'images russe revient sur le déplacement des Japonais depuis Sakhaline

Intitulé « L'Éclat de Karafuto », le livre dépeint l'amitié entre une Japonaise et une Russe et se déroule à Karafuto, la partie sud de Sakhaline que le Japon a gouverné jusqu'à sa défaite en 1945.

L'histoire reflète le déplacement des résidents japonais suite à l'invasion soviétique de l'île en août de la même année.

L'auteure, Elena Golovanova, vit à Ravenne, dans le nord de l'Italie, et écrit pour des magazines de style de vie russes. Elle a déclaré que l’idée du livre avait commencé à prendre forme en 2021, lorsqu’elle était retournée temporairement en Russie.

Alors qu'elle visitait un café de la ville centrale de Tioumen, Golovanova a remarqué un bol à thé exposé intitulé « Céramiques japonaises du début du XXe siècle ». Elle a demandé à un employé du café pourquoi un objet japonais se trouvait là et on lui a répondu que de tels objets étaient en cours de fouille à Sakhaline.

Golovanova a appris plus tard que des objets ménagers quotidiens datant de la période de domination japonaise se trouvent encore sur l'île et que les artistes collectent parfois des éclats de céramique et les transforment en pièces décoratives.

Son intérêt pour Karafuto a également été influencé par des conversations avec son amie Miki Homma, qui vit à Ravenne et est originaire de Sapporo, dans le nord du Japon.

Homma a raconté à Golovanova que son père avait fui Toyohara, également à Sakhaline et maintenant appelée Yuzhno-Sakhalinsk, avec ses parents à l'âge de 9 ans lors de l'invasion soviétique, pour finalement retourner à Hokkaido.

Lorsque Golovanova a mentionné les bols à thé trouvés à Sakhaline, Homma a réfléchi au passé de sa propre famille. « Je pense que les nôtres sont probablement enterrés quelque part aussi », a-t-elle déclaré.

Incapable de sortir ce sujet de son esprit, Golovanova a décidé de créer un livre d'images. Elle a étudié l'histoire de Karafuto à l'aide de documents et de conférences avant de développer l'histoire.

Le livre suit Ayako, une petite Japonaise de 8 ans vivant à Karafuto à la fin de la guerre. À l'automne 1946, les autorités soviétiques ordonnèrent à sa famille d'évacuer dans les 24 heures. Avec peu de temps pour se préparer et incapable de prendre la plupart de leurs affaires, Ayako enterre sa tasse de thé préférée – décorée d'un lapin – dans une forêt, espérant qu'elle reviendra un jour pour la récupérer.

L'histoire avance ensuite de plusieurs décennies jusqu'à l'automne 2025. La petite-fille d'Ayako, Fumiko, se rend à Sakhaline avec ses parents. Là, elle se lie d'amitié avec une fille russe locale nommée Marina.

Lorsque les deux filles se séparent, Marina offre à Fumiko un collier fabriqué à partir d'un tesson de céramique qu'elle a trouvé sur le rivage et qu'elle a conservé comme objet précieux. Le fragment porte l'image d'un lapin.

De retour chez elle, Fumiko montre le collier à Ayako. A la vue du lapin, les doigts d'Ayako tremblent lorsqu'elle reconnaît le dessin.

Le livre a été publié par l'éditeur Polyandria, basé à Saint-Pétersbourg. Dans un communiqué, l'éditeur a décrit l'ouvrage comme décrivant des histoires personnelles dans un contexte historique plus large, ajoutant que l'écriture avait été soigneusement étudiée.

Golovanova a déclaré que sa propre histoire familiale avait influencé le projet.

Sa grand-mère a été exilée de Russie vers l'Asie centrale dans les années 1930, sous la dictature de Joseph Staline.

« Malheureusement, les réfugiés restent un thème majeur dans le monde, tant passé que présent », a déclaré Golovanova. « Je voulais décrire ça. »