Un essai clinique envisage un traitement de la moelle épinière avec des cellules iPS
Une startup pharmaceutique prévoit de lancer un essai clinique en 2027 sur un traitement des lésions de la moelle épinière utilisant des cellules nerveuses fabriquées à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPS).
K Pharma Inc., une entreprise dérivée de l'Université Keio, a déclaré le 24 février que l'essai visait à obtenir l'approbation du ministère de la Santé et à rendre la méthode d'implantation cliniquement disponible au cours de la première moitié des années 2030.
L'entreprise a également annoncé avoir conclu un accord pour sous-traiter la production de cellules à Nikon Cell Innovation Co.
« Notre espoir est avant tout de mener à bien l'essai clinique afin que notre technique soit mise en pratique dans la société le plus rapidement possible », a déclaré Hideyuki Okano, directeur de K Pharma et professeur de médecine à l'Université Keio qui a participé au développement de la thérapie.
La moelle épinière constitue le système nerveux central, reliant le cerveau aux différentes parties du corps.
Les dommages ou les blessures à la moelle épinière peuvent empêcher les signaux du cerveau d'atteindre d'autres zones du corps, entraînant une paralysie des fonctions motrices et sensorielles.
Comme le système nerveux central n’a qu’une capacité limitée à se régénérer par lui-même, il n’existe aucun traitement établi, autre que la rééducation physique, pour ce trouble.
Chaque année, 6 000 personnes reçoivent un nouveau diagnostic de cette maladie.
Une équipe de recherche de l’Université Keio participe depuis longtemps à une étude visant à créer des cellules nerveuses immatures à partir de cellules iPS. Les cellules finies sont ensuite transplantées chez d’autres patients en phase subaiguë, deux à quatre semaines après avoir subi des lésions médullaires.
L’équipe a d’abord mené une étude clinique dédiée dans l’espoir de déterminer le dosage et la sécurité des cellules. Au moins 2 millions de cellules ont été implantées au stade subaigu chez quatre patients ayant perdu certaines de leurs fonctions motrices.
Les patients ont suivi un programme de rééducation afin que leur état puisse être évalué un an plus tard.
Les résultats ont montré que deux d'entre eux ont retrouvé certaines fonctions motrices, dont l'un pouvait même se tenir debout avec assistance, a indiqué l'équipe.
On pense que les cellules transplantées ont contribué à restaurer les fonctions physiques en construisant de nouveaux circuits neuronaux ou par d’autres moyens.
