Un dirigeant de la chaîne de supermarchés japonaise Aeon condamné en Birmanie

Un dirigeant de la joint-venture de la chaîne de supermarchés japonaise Aeon Co. en Birmanie a été reconnu coupable et condamné lundi à un an de prison et à une amende, selon des sources diplomatiques, après sa détention pour avoir prétendument violé les règles de tarification du riz du pays sous régime militaire.

Hiroshi Kasamatsu, 53 ans, directeur de la division des marchandises d'Aeon Orange Co., était détenu pour interrogatoire à Yangon depuis le 30 juin. Il a été inculpé le 11 juillet par le gouvernement militaire.

Selon l'armée, qui dirige le pays depuis le renversement de son gouvernement civil lors du coup d'État de février 2021, Kasamatsu a été arrêté pour avoir vendu du riz à des prix jusqu'à 70 % supérieurs au niveau imposé par les autorités.

L'affaire Kasamatsu est la première condamnation d'un responsable d'une société affiliée au Japon pour ses activités commerciales. Cette rare répression contre un étranger pour violation de la réglementation des prix a eu lieu malgré la décision du Japon de ne pas imposer de sanctions à l'armée ou aux individus et groupes associés après le coup d'État, contrairement aux pays occidentaux.

En réponse à cette affaire, l'ambassade du Japon au Myanmar a déclaré qu'elle continuerait d'exhorter la junte à libérer Kasamatsu dès que possible. Il serait détenu à la prison d'Insein à Yangon, tristement célèbre pour ses conditions de détention inhumaines et pour abriter des prisonniers politiques ainsi que des personnes gravement accusées.

Après le coup d'État, les manifestations généralisées contre le régime de la junte ont dégénéré en un conflit violent entre la junte et les forces d'opposition, composées de groupes armés pro-démocratie et de rebelles issus de minorités ethniques, ravageant l'économie du Myanmar.

Le régime militaire a fixé un taux de change de référence pour la monnaie birmane, le kyat, qui s'est considérablement affaibli depuis le coup d'État, et a cherché à stabiliser le marché en fixant les prix des biens essentiels.

Les médias locaux ont rapporté que des dizaines de vendeurs birmans de biens essentiels comme le riz et le carburant ont été arrêtés en mai et juin pour avoir violé la réglementation sur les prix, et que beaucoup d'entre eux n'ont toujours pas été libérés.

Avant Kasamatsu, deux journalistes japonais avaient été arrêtés en Birmanie après le coup d’État. L’un a été arrêté en avril 2021 et libéré le mois suivant après avoir été inculpé, tandis que l’autre a été détenu en juillet 2022 et libéré en novembre de la même année après avoir été reconnu coupable.