Un coureur de haies sourdlympique ne se laisse pas décourager par un faux départ, reconnaissant envers sa femme et son fils aveugles

TOKYO – Un faux départ a brusquement mis fin à la cinquième compétition des Sourdlympiques de Yuji Takada, anéantissant ses espoirs de faire de son apparition au 110 mètres haies masculin un souvenir inoubliable pour sa femme, athlète paralympique aveugle, et leur fils, qui lui a souvent servi d'yeux.

Takada, 41 ans, avait principalement participé à des épreuves de 400 m dans le passé, mais a décidé de se lancer sur une distance plus courte aux Sourdlympiques de Tokyo, sachant qu'il est crucial de prendre un bon départ.

« J'étais trop pris par le moment », a-t-il déclaré après avoir été éliminé lors du tour de qualification le 19 novembre sur le terrain d'athlétisme du parc olympique de Komazawa.

Takada est devenu professionnel en 2010, ce qui était alors une étape inhabituelle pour un athlète malentendant.

« Ma femme et moi avons tous deux poursuivi nos rêves », a-t-il déclaré, faisant référence à Chiaki Takada, qui a participé aux Jeux paralympiques de 2021 à Tokyo. « Et je tiens à remercier mon fils d'avoir tant enduré. »

Chiaki, 41 ans, et son fils Satoki, 16 ans, encourageaient Takada depuis les tribunes lors de l'événement à Tokyo. Alors que Satoki lui annonçait la disqualification de son mari, les yeux de Chiaki se remplirent de larmes.

« En tant qu'athlète moi-même, je comprends que (le faux départ) était probablement dû à sa détermination à ne pas perdre », a déclaré Chiaki.

Satoki est né en 2008, l'année même où Takada et Chiaki se sont mariés. Il a servi de pont pour ses parents, les aidant à communiquer en langue des signes et par d'autres moyens.

« Les matchs disputés à domicile ne m'ont pas donné les résultats que j'espérais », a déclaré Takada. « Je voulais que mon fils se souvienne toujours de m'avoir vu courir. »

Malgré la fin inattendue de son défi, l'esprit de Takada reste intact. « Tant que mon corps tient le coup, je veux continuer à me mettre au défi année après année », a-t-il déclaré.

Le Japon accueille pour la première fois les Sourdlympiques, qui se déroulent jusqu'à mercredi.

Pour sa part, Satoki a reconnu le travail acharné de son père. « Je voulais juste le serrer dans mes bras sans rien dire maintenant. »