Le quartier Ikuno d'Osaka rapproche les communautés locales et étrangères

Parmi les 24 quartiers administratifs d'Osaka, Ikuno est un quartier animé connu depuis longtemps pour ses profondes racines multiculturelles, une caractéristique qui s'est encore accentuée ces dernières années grâce à l'afflux d'étudiants d'horizons divers.

Le quartier abrite désormais des résidents d'environ 80 pays, offrant un aperçu frappant de la transformation multiculturelle accélérée du Japon, avec l'expansion rapide des écoles de langue japonaise comme principal moteur de cette transformation.

Une enquête récente estime le nombre total d'écoles dans le quartier à huit, avec deux autres juste de l'autre côté de la frontière dans le quartier voisin de Tennoji. Notamment, six y ont ouvert ou y ont déménagé depuis 2019.

En vertu de la loi japonaise, les écoles de langues sont en principe tenues d'être propriétaires de leurs terrains et de leurs bâtiments. Comparé au centre-ville d'Osaka, l'immobilier à Ikuno reste relativement abordable, ce qui en fait une option attrayante pour les nouvelles écoles à la recherche d'espace pour se développer.

Les bâtiments eux-mêmes incarnent l’esprit de renouveau. D'anciens dortoirs d'entreprises, des maisons en bois, des salles d'exposition, des restaurants traditionnels et même des établissements religieux renaissent sous forme de salles de classe.

Une école a emménagé dans un bâtiment appartenant autrefois à un grossiste de chaussures qui avait fait faillite ; Lorsque le personnel a emménagé pour la première fois, l'un des étages était encore rempli de cartons de chaussures invendues.

CHANGEMENT DÉMOGRAPHIQUE

Fin mars, quelque 3 600 étudiants internationaux vivaient dans le quartier d’Ikuno, soit environ le double du nombre enregistré trois ans plus tôt. Les étudiants vietnamiens constituaient le groupe démographique le plus important avant la pandémie de COVID-19, mais la balance a changé depuis.

Aujourd’hui, un nombre croissant d’étudiants arrivent du Népal, du Myanmar, du Bangladesh et du Sri Lanka. Certains affirment désormais qu’à mesure que la population étudiante augmente, il est devenu de plus en plus difficile de trouver un emploi à temps partiel.

Les écoles de langue japonaise déploient des efforts constants pour entretenir de bonnes relations avec les résidents locaux. Le personnel enseigne aux étudiants comment trier correctement les déchets dans les dortoirs, leur rappelle de respecter les règles de circulation à vélo et décourage les grands rassemblements devant les supérettes et les magasins de quartier.

L'une de ces institutions, la Well Japanese Language School, a ouvert ses portes dans le quartier Taisho d'Osaka en 2017 avant de déménager dans un bâtiment plus grand à Ikuno en 2019. Elle compte aujourd'hui environ 150 étudiants, dont la plupart viennent du Myanmar.

Le directeur administratif de l'école, Masateru Sugioka, 61 ans, ancien ingénieur chez un fabricant d'appareils électroménagers, assiste régulièrement aux réunions communautaires pour partager des mises à jour et accepte les invitations des étudiants à participer à des festivals locaux et à des événements bénévoles.

« C'est gratifiant d'interagir avec eux », a-t-il déclaré. «Je veux que les résidents locaux éprouvent la même joie et voient la vitalité que ces étudiants apportent à notre communauté.»

ACTIF DANS LA COMMUNAUTÉ LOCALE

À la mi-octobre, 21 étudiants internationaux de l'école de langue japonaise Howdy ont visité un centre communautaire dans la partie sud du quartier d'Ikuno. Organisée dans le cadre du cursus scolaire, la visite a été un moment d'échange culturel avec 17 seniors locaux qui ont accueilli les jeunes invités avec chaleur et curiosité.

Après s'être divisés en trois petits groupes pour les présentations, les étudiants du Népal et du Bangladesh ont commencé à partager des histoires sur leur pays d'origine, couvrant la culture, les coutumes et la cuisine.

Les participants âgés, amusés et avides d’apprendre, les ont bombardés de questions : « Pourquoi êtes-vous si nombreux à avoir la barbe ? « Vous mangez avec vos mains ? Est-ce qu'il ne fait pas chaud ? » « Quels sont tes passe-temps ? Le cricket ? Qu'est-ce que c'est ? »

Thapa Hira, dix-neuf ans, du Népal, a souri lorsqu'une femme âgée à côté de lui lui a demandé gentiment :  » Vous êtes venu au Japon tout seul ? Vous devez vous sentir seul. « 

« Je vais bien », répondit-il avec un sourire. Pendant l'heure suivante, la salle a bourdonné de rire tandis que les étudiants parlaient de leur travail à temps partiel, comme nettoyer les chambres d'hôtel, et chantaient des chansons folkloriques de leurs pays respectifs.

De retour à l'école, les élèves ont écrit des lettres de remerciement en japonais.

« Kyo wa zuibun tanoshikatta desu » (Aujourd'hui, c'était super amusant), a écrit Thapa. Son professeur nota gentiment que « totemo » (très) sonnerait plus naturel dans ce contexte que « zuibun ».

Takami Kamei, 82 ans, a salué cet échange.

« Même si nous vivons à proximité, nous avons rarement l'occasion de parler. C'était merveilleux », a déclaré Kamei, qui dirige une association de quartier. « Certains touristes séjournant dans des logements privés se comportent mal, ce qui donne parfois une mauvaise réputation aux étrangers. Mais ces étudiants de langue japonaise sont polis et participent aux événements communautaires, tout le monde l'apprécie. »

Howdy Japanese Language School a été fondée en 2019 par une société de protection sociale basée à Wakayama qui gère des services de garde d'enfants et de soutien aux personnes handicapées. Environ 200 étudiants, principalement originaires du Népal, sont actuellement inscrits.

Un nouveau deuxième campus est en construction à proximité cette année et devrait accueillir 100 étudiants supplémentaires.

Au-delà de l'échange de seniors, les étudiants ont joué un rôle actif dans l'établissement de liens avec la communauté locale, en participant aux festivals d'été dans des yukata empruntés et en vendant des desserts faits maison de leur pays d'origine sur des stands de nourriture.

MODÈLE POUR LE FUTUR

Dans les écoles primaires et secondaires publiques voisines, l'école de langue japonaise a organisé depuis l'année dernière des séances de formation pour enseignants sur l'utilisation du « japonais facile » et a élargi son soutien aux élèves d'origine étrangère.

Au lycée Higashi-Ikuno, les professeurs de langue japonaise et le personnel international participent à des activités extrascolaires une fois par mois après les cours.

Avec une trentaine d'étudiants de Chine, des Philippines et d'autres pays, ils s'adonnent à la lecture à l'aide de matériels d'apprentissage développés par une école de langue japonaise et créent des livres d'images multilingues.

« Nous manquons encore d'expertise dans l'enseignement du japonais comme langue seconde, leur soutien est donc inestimable », a déclaré le directeur adjoint Toshimitsu Meguro.

L'été dernier, Ikuno Ward a signé un accord de partenariat formel avec Howdy Japanese Language School.

Le directeur Tatsuya Kozaiwa, 61 ans, a exprimé un objectif qui s'étend au-delà de l'enceinte de l'école : « Précisément parce qu'Ikuno abrite de nombreux résidents étrangers, nous voulons construire un nouveau modèle de coopération entre les écoles de langue japonaise et la communauté locale, un modèle qui commence ici. »