Trump se dirige vers un sprint dans trois pays en Asie et rencontre Xi alors que la fermeture du gouvernement se prolonge dans son pays

WASHINGTONｰｰLe président Donald Trump se rend vendredi en Asie pour la première fois de son mandat, un voyage au cours duquel il devrait travailler sur des accords d'investissement et des efforts de paix avant de rencontrer face à face le président chinois Xi Jinping pour tenter de désamorcer une guerre commerciale.

Le président, qui doit quitter la Maison Blanche vendredi soir, prendra un vol long-courrier qui l'amènera en Malaisie dimanche matin, première étape d'un sprint entre trois pays.

Son voyage intervient alors que la paralysie du gouvernement américain se prolonge. De nombreux travailleurs fédéraux devraient manquer leur premier salaire complet cette semaine, il y a des perturbations de vol car des contrôleurs aériens déjà pressés travaillent sans salaire, et les États sont confrontés à la possibilité que l’aide alimentaire fédérale se tarisse. Alors que les Républicains rejettent les demandes des Démocrates concernant le financement des soins de santé, il n’y a aucun signe d’une sortie de l’impasse, mais Trump semble poursuivre ses activités comme d’habitude, y compris son voyage à l’étranger.

« L'Amérique est fermée et le président quitte la ville », a déclaré vendredi soir le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer.

La première étape de Trump aura lieu lors d'un sommet régional à Kuala Lumpur. Trump n'a assisté qu'une seule fois au sommet annuel de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est au cours de son premier mandat, mais cette année, cela survient alors que la Malaisie et les États-Unis s'efforcent de résoudre une escarmouche entre la Thaïlande et le Cambodge.

Dimanche, il doit rencontrer le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, suivi d'une cérémonie de signature conjointe avec les premiers ministres thaïlandais et cambodgien.

Trump a menacé plus tôt cette année de suspendre les accords commerciaux avec ces pays s'ils ne cessaient pas les combats, et son administration travaille depuis avec la Malaisie pour conclure un cessez-le-feu élargi.

Le dirigeant américain pourrait également avoir une réunion importante dimanche avec le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva, qui souhaite voir les États-Unis réduire les droits de douane de 40 % sur les importations brésiliennes. L’administration américaine a justifié ces droits de douane en citant les poursuites pénales engagées par le Brésil contre l’ancien président Jair Bolsonaro – un allié de Trump.

Au-delà du commerce, Lula a également critiqué vendredi la campagne américaine de frappes militaires au large des côtes sud-américaines au nom de la lutte contre le trafic de drogue. Il a déclaré qu’il prévoyait de faire part de ses préoccupations à Trump lors d’une réunion dimanche en Malaisie. La Maison Blanche n’a pas encore confirmé publiquement que la réunion aurait lieu.

De là, Trump se rendra au Japon et en Corée du Sud, où il devrait faire avancer les négociations pour au moins 900 milliards de dollars d'investissements dans les usines américaines et d'autres projets dans lesquels ces pays se sont engagés en échange d'un assouplissement des taux de droits de douane prévus par Trump, les faisant passer de 25 % à 15 %.

Ce voyage à Tokyo intervient une semaine après que le Japon a élu sa première femme Premier ministre, Sanae Takaichi. Trump devrait rencontrer Takaichi, un protégé de l'ancien Premier ministre Shinzo Abe. Trump était proche d’Abe, assassiné après avoir quitté ses fonctions.

Pendant son séjour, Trump devrait être accueilli par l'empereur japonais Naruhito et rencontrer les troupes américaines stationnées au Japon, selon un haut responsable américain qui n'était pas autorisé à parler publiquement et a parlé aux journalistes sous couvert d'anonymat au sujet du voyage prévu.

En Corée du Sud, Trump devrait tenir une réunion très attendue avec le chinois Xi en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique.

Alors que le sommet de l'APEC devrait se tenir à Gyeongju, la réunion Trump-Xi devrait avoir lieu à Busan, selon le responsable américain.

La réunion fait suite à des mois de mouvements volatils dans une guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis qui a ébranlé l’économie mondiale.

Trump était furieux plus tôt ce mois-ci après que Pékin ait imposé de nouveaux contrôles à l'exportation sur les terres rares utilisées dans la technologie et menacé d'augmenter les droits de douane en représailles à des niveaux exorbitants. Il a déclaré qu’il souhaitait que la Chine achète du soja américain. Cependant, plus tôt cette semaine, Trump s’est montré optimiste, prédisant qu’il parviendrait à un « accord fantastique » avec Xi.

La seule réunion qui pourrait éventuellement éclipser le sommet de Xi serait une réunion impromptue avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un. Les spéculations vont bon train depuis que le ministre sud-coréen de l'Unification, Chung Dong-young, a déclaré ce mois-ci aux législateurs qu'il était possible que Trump puisse à nouveau rencontrer Kim dans la zone démilitarisée, comme il l'a fait en 2019.

Mais une telle rencontre ne figure pas au programme du président pour ce voyage, selon le responsable américain.