Sakamoto regrette une erreur momentanée alors que le rêve de médaille d'or s'évapore
MILAN – Après qu'une erreur lui ait privé toute chance de remporter l'or, Kaori Sakamoto ne pouvait s'empêcher de se demander ce qui aurait pu se passer lors de sa dernière apparition olympique.
Deuxième après un solide programme court, derrière sa compatriote junior Ami Nakai, la jeune femme de 25 ans, qui a indiqué qu'il s'agissait de sa dernière saison de compétition, avait en ligne de mire une fin de conte de fées pour sa carrière olympique.
En entrant sur la patinoire juste après un patinage libre fascinant de l'éventuelle gagnante Alysa Liu, des États-Unis – qui a mis fin à la série de Sakamoto à trois titres de champion du monde consécutifs l'année dernière – la vétéran a raté la seconde moitié de sa combinaison triple flip-triple boucle piqué prévue.
« Après avoir réussi des moments cruciaux comme aux championnats nationaux et aux mondiaux, je ne peux pas m'empêcher de me demander 'Pourquoi n'ai-je pas pu le faire ici ?' », a-t-elle déclaré après avoir raté la médaille d'or par 1,89 point. « Je suis assez frustré. »
« Les nerfs que j'avais étaient bons et mes mouvements corporels n'étaient pas mauvais non plus, mais je ne peux pas encore dire pourquoi ça s'est passé comme ça à ce moment-là. Honnêtement, (les points) que j'aurais pu gagner avec la boucle piqué étaient coincés dans ma tête, mais cela ne servait à rien de m'attarder sur les si et les mais car je ne pouvais pas défaire ce que j'avais fait. »
Désemparée après la cérémonie des médailles, Sakamoto a quand même eu le courage de trouver du positif, étant donné que le résultat était meilleur que sa médaille de bronze aux Jeux de 2022.
« Pouvoir dire que je suis frustrée de ne pas avoir remporté l'or que je visais… même si cela signifie que j'ai gagné une place plus haut, je pense que c'est un progrès construit à partir de beaucoup d'expérience », a-t-elle déclaré.
Figure centrale de l'équipe nationale du Japon qui a remporté l'argent à Milan Cortina grâce à ses capacités sur la glace et son charme en dehors, Sakamoto a apprécié les paroles chaleureuses qu'elle a reçues.
« Je n'ai pas joué un rôle de premier plan, j'ai juste amélioré l'ambiance autour de moi », a-t-elle déclaré. « Ce sont mes derniers Jeux olympiques et je voulais graver chaque instant dans ma mémoire. »
« C'était génial qu'ils voient que je voulais animer l'équipe le plus possible. Même si je ne supporte pas de penser à ma dernière performance, c'est vraiment agréable que les gens autour de moi disent qu'ils m'apprécient. »
À un peu plus d’un mois des championnats du monde de Prague, Sakamoto ne s’est pas engagée quant à son avenir.
« À propos des Mondiaux, franchement, je ne peux rien dire pour le moment », a-t-elle déclaré, laissant ses fans et ses concurrents se demander si c'est la dernière fois qu'ils la verront.
