Profitez des zones nord de Kyoto ; Kurama, Kibune, Ohara et Takao sont tous des joyaux cachés !

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Oubliez la foule et découvrez une autre facette de Kyoto ! Au-delà des temples époustouflants et des rues animées de la ville, la partie nord de Kyoto offre une aventure moins fréquentée qui ne demande qu'à être découverte. Ici, vous trouverez des villages tranquilles, une verdure luxuriante et des sources chaudes apaisantes, parfaites pour se détendre. La meilleure partie ? Ce paradis paisible se trouve à seulement une heure environ au nord du centre-ville de Kyoto, ce qui en fait l'évasion idéale des autres touristes.

Continuez à lire pour découvrir comment profiter des régions du nord et des joyaux cachés de Kyoto !

Kurama

Juste au nord de la ville de Kyoto, nichée au milieu de montagnes verdoyantes, se trouve la charmante ville rurale de Kurama. Il ne s'agit pas d'une simple excursion d'une journée, c'est un voyage dans un monde de forêts luxuriantes, de sources chaudes apaisantes et d'énergie spirituelle ancienne.

– Mont Kurama

À quelques pas de la gare de Kurama, vous trouverez Kurama-dera, un vaste complexe de temples drapé à flanc de montagne. Le mont Kurama est un lieu sacré, berceau du Reiki et paradis des randonneurs. Le village de Kurama s'accroche aux pentes centrées autour du temple Kurama, du sanctuaire Yuki-jinja et d'un onsen apaisant. Un téléphérique vous emmène jusqu'au sanctuaire principal moyennant un petit supplément, tandis qu'un sentier sinueux invite les randonneurs. Une fois arrivé au sommet, le chemin débouche sur une cour où se trouve le hall principal, dévoilant des vues à couper le souffle.

Mais l'aventure ne s'arrête pas là ! En suivant les marches en bois plus haut dans la montagne, vous pourrez vous aventurer au-delà de l'enceinte du temple et vous lancer dans une randonnée panoramique en direction de Kibune. Ce sentier forestier est parsemé de petits sanctuaires encore plus enchanteurs.

– Kurama Onsen

Envie de vous rafraîchir après avoir exploré les montagnes ? Que vous ayez réussi l'ascension jusqu'au temple Kurama-dera ou que vous ayez fait une randonnée depuis Kibune, les eaux réparatrices de Kurama Onsen sont la récompense parfaite. Choisissez parmi les bains intérieurs ou profitez de la nature dans les piscines extérieures. C'est là que réside la véritable magie de Kurama Onsen, avec ses eaux fumantes et sulfureuses, entourées de vues imprenables sur les montagnes et la rivière Kurama. Ces eaux thérapeutiques sont réputées pour apaiser les muscles fatigués et les articulations douloureuses, vous laissant une sensation de fraîcheur totale.

– Temple Kurama

Kurama est couronné par le majestueux Kurama-dera, un temple bouddhiste perché de façon spectaculaire sur un flanc de montagne escarpé et boisé. Vous rencontrerez des sentiers de montagne sinueux parsemés de charmantes scènes de village et les yeux vigilants de tengu (créatures mythiques au long nez censées garder ces terres sacrées). Que vous choisissiez la douce ascension en téléphérique ou la randonnée vivifiante à travers la forêt, atteindre la cour au sommet de la montagne avec ses vues panoramiques est une expérience inoubliable. Et à quelques pas se trouvent le charmant village de Kibune et le paisible sanctuaire de Kifune, faisant de Kurama la rampe de lancement idéale pour une journée de découverte.

Kibune

Nichée dans les montagnes du nord de Kyoto, Kibune est une petite ville entourant le mystique sanctuaire Kifune. La légende raconte qu'une déesse est venue d'Osaka et a finalement atterri à l'endroit même où se trouve aujourd'hui le sanctuaire. Aujourd'hui, de charmants ryokans et restaurants bordent la pittoresque rivière Kibune.

– Sanctuaire Kifune et eau Omikuji

Le voyage au sanctuaire Kifune est une expérience en soi ! Vous ne pouvez pas manquer les lanternes rouges photogéniques qui éclairent un escalier en pierre menant à un sanctuaire dédié au dieu de l'eau, de la pluie et de la sécurité des voyages. Au sanctuaire Kifune, les fortunes prennent une forme unique. Les omikuji en papier sont vierges jusqu'à ce qu'ils touchent l'eau du sanctuaire, révélant leurs messages comme par magie. Après avoir fait fortune, continuez à explorer le sanctuaire d'origine environ un kilomètre plus loin dans la vallée. Vous trouverez la légendaire « pierre du bateau » en témoignage de la présence de la déesse, qui serait le lieu de sépulture de son emblématique bateau jaune.

– Kawadoko

Pour une expérience culinaire vraiment inoubliable, Kibune propose quelque chose de vraiment spécial pendant l'été. Ce charmant village est célèbre pour ses kawadoko, ponts au bord de la rivière, construits au-dessus de la rivière Kibune. Ces plates-formes se transforment en restaurants enchanteurs servant de délicieux plats kaiseki, permettant aux clients de savourer une cuisine locale fraîche avec de l'eau vive en toile de fond ! Dîner sur ces plates-formes est une évasion rafraîchissante et très attendue de la chaleur estivale.

Ohara

Ohara, un paisible village de montagne situé à seulement une heure au nord de Kyoto, mérite également d'être découvert. Cette ancienne communauté agricole, techniquement encore située dans les limites de la ville de Kyoto, offre une évasion tranquille dans le Japon rural. Riche d'histoire et de spiritualité, Ohara est connue pour sa beauté naturelle.

– Temple Raigo-in et chutes d'Otonashi

Échappez à l'agitation (ou à tout signe de vie, vraiment) et laissez-vous engloutir par la forêt profonde ; c'est là que la tranquillité règne en maître au temple Raigoin. Fondé au milieu du IXe siècle, son hall principal et son clocher vieillis sont de fiers vestiges de la période Muromachi (1333-1573), tandis qu'une petite pagode en pierre murmure des histoires de l'ère Kamakura antérieure (1192-1333).

À quelques pas de là, Otonashi no Taki (la « cascade silencieuse ») vous appelle. Suivez les sentiers bien balisés à travers les bois pour découvrir une douce cascade sur les rochers moussus. La légende raconte que la voix de la cascade se confondit avec les chants des moines voisins, laissant un silence presque éthéré.

– Divers temples et tombeaux de l'empereur

À mi-hauteur des pentes boisées à l’est d’Ohara, vous trouverez le temple Sanzenin. Ce vaste complexe de bâtiments et de magnifiques jardins a été créé au début de la période Heian (794-1185) par le légendaire moine Saicho, le cerveau derrière la secte Tendai du bouddhisme japonais. La promenade depuis la ville est un régal en soi, bordée de jolies petites boutiques. Les temples plus petits regroupés autour de Sanzenin font également partie de la famille Tendai, composée d'un ou deux bâtiments et d'un petit jardin.

De l'autre côté de la vallée, le flanc de la colline offre quelques endroits supplémentaires à explorer, même s'il est un peu plus calme. Le temple Jakkoin est le principal attrait, un autre temple Tendai avec une histoire riche. Ohara a un autre endroit sympa : le temple Hosen-in. Mais attention, il y a un côté un peu effrayant. À l'intérieur, vous trouverez des plafonds tachés de sang provenant d'une ancienne bataille de samouraïs. Ils appellent cela « chitenjo » (plafonds de sang), et ils constituent un rappel assez intense de la vie (et de la mort) du samouraï. Si c'est un peu trop, le temple dispose également d'un magnifique jardin pour se détendre.

Ohara ne se limite pas à des temples sereins ; il contient également les dernières demeures de deux empereurs : Go-Toba (mort en 1239) et Juntoku (qui le suivit en 1242).

Takao

Enfin, échappez à la foule de Kyoto et dirigez-vous vers Takao, au nord d'Arashiyama. Cette région montagneuse et peu peuplée donne l'impression d'être à l'autre bout du monde, avec trois temples historiques cachés dans sa vallée boisée.

Le temple Jingoji est l'attraction phare de Takao, mais y arriver représente la moitié de l'aventure. Préparez-vous à gravir un escalier de pierre spectaculaire (et, oui, légèrement épuisant). Une fois les escaliers franchis, vous rencontrerez une grande porte d'entrée, des salles majestueuses et un chemin menant à un panorama à couper le souffle sur la vallée. Prenez un petit disque d'argile inscrit avec des souhaits et jetez-le dans la vallée en contrebas. C'est une tradition amusante et originale, et qui sait, votre souhait pourrait bien se réaliser !

Ensuite, revenez en 774 après JC au temple Kozanji, un site du patrimoine mondial débordant d'histoire et d'humour. C'est ici que vous trouverez ce que certains appellent le premier manga japonais : des caricatures d'animaux hilarantes se moquant de la vie de cour de l'ère Heian. Kozanji est également le berceau de la culture japonaise du thé. La plantation de thé originale a été ramenée à la vie, prête à être explorée et à déguster une tasse de thé rafraîchissante !

Enfin, l'humble ramification de Jingoji, le temple Saimyoji, n'est peut-être pas aussi grandiose, mais il a son propre charme. Le véritable point fort ici est le vibrant pont Shigetsukyo vermillon. Ce pont rouge flamboyant s'élève gracieusement au-dessus d'une rivière, créant ainsi une entrée parfaite pour le temple. C'est le rêve d'un photographe et un symbole de la beauté sereine de Saimyoji.

Il existe quelques options de randonnée à Takao. Vous recherchez l’un des meilleurs ? Le sentier Takao à Hozukyo est à la hauteur. Cet itinéraire offre un mélange parfait d’exploration culturelle et de beauté naturelle. Au départ de Takao, vous explorerez deux magnifiques temples avant de vous lancer dans une descente panoramique. Le sentier suit la rivière Kiyotaki, offrant une promenade rafraîchissante au bord de la rivière et la possibilité de visiter l'impressionnante cascade Kuya-no-taki. La randonnée culmine à la gare JR Hozukyo, offrant un retour pratique à Kyoto.

Vous manquez de temps mais vous aimez les paysages ? Le sentier plus court de la rivière Kiyotaki est votre réponse. Cette randonnée de deux à trois heures longe la base du mont Atago, mettant en valeur certains des paysages les plus spectaculaires du Kansai.

– Bain Yuzu

Au-delà de sa magie adoucissante pour la peau et de son pouvoir médicinal, le yuzu est un petit agrume porteur de chance. Sa couleur vibrante et son parfum revigorant ont longtemps été considérés comme de bon augure, surtout pendant les froids hivernaux. Les Japonais adorent se plonger dans un bain fumant au yuzu lors du solstice d'hiver (ou lors de toute nuit glaciale !), invitant à la santé et au bonheur pour l'année à venir. Certains disent même que son arôme puissant peut bannir la malchance et éloigner les mauvais esprits !

Dans le village de montagne de Mizuo, dans le Takao, le yuzu est bien plus qu'un simple régal à l'heure du bain. C'est inhérent à leur cuisine, des condiments piquants aux plats parfumés. Pendant la récolte de décembre, Mizuo prend véritablement vie avec le parfum du yuzu tandis que les fruits fraîchement cueillis flottent dans les bains de vapeur, une tradition hivernale précieuse à laquelle vous pouvez participer si vous la réservez à l'avance !

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Bon voyage !

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