Potter préserve une boutique en ruine comme mémorial de la catastrophe dans la ville fantôme de Fukushima

À l'intérieur du bâtiment délabré, des éclats de faïence jonchent le sol et une horloge murale reste gelée à 14h46, au moment où un tremblement de terre et un tsunami massifs ont frappé la côte nord-est du Japon le 11 mars 2011.

Le bâtiment abritait autrefois Matsunaga Kiln, un atelier de poterie produisant des objets Oborisoma, une porcelaine traditionnelle fabriquée à Namie et dans ses environs. Avant la catastrophe, son magasin contenait environ 3 000 articles, dont beaucoup ont ensuite été endommagés par des animaux tels que des singes et des sangliers après l'abandon de la zone.

Plutôt que de déblayer les ruines, Takeshi Matsunaga, 37 ans, potier de quatrième génération qui dirige l'atelier, a décidé de préserver le bâtiment dans son état endommagé pour garder vivant le souvenir de sa ville natale perdue et le transmettre aux générations futures.

« Je ne veux pas prétendre que la catastrophe nucléaire n'a jamais eu lieu », a déclaré Matsunaga.

Les objets Oborisoma sont originaires du district Obori de Namie pendant la période Edo sous le shogunat Tokugawa et auraient une histoire de plus de 300 ans.

La poterie, connue pour son motif de fissures bleues et ses chevaux au galop peints à la main, a été désignée artisanat traditionnel national par le gouvernement japonais.

Plus de 20 poteries d'Oborisoma ont été contraintes d'évacuer après le tremblement de terre et le tsunami qui ont déclenché la fusion des réacteurs de la centrale électrique de Fukushima Daiichi.

Le père de Matsunaga, Kazuo, aujourd'hui âgé de 76 ans, a déménagé à plusieurs reprises, notamment dans les préfectures de Yamagata et de Tochigi, avant de reprendre le travail de poterie dans le village de Nishigo à Fukushima en 2014.

Takeshi est retourné dans sa ville natale pour la première fois sept ans après la catastrophe. Il a trouvé du verre brisé éparpillé dans l'atelier et des sections des murs extérieurs se sont effondrées. La scène l’a laissé sans voix, a-t-il déclaré, et l’a incité à envisager de préserver le magasin en tant que galerie documentant la catastrophe.

En mars 2023, le gouvernement japonais a levé l'ordre d'évacuation d'Obori, le désignant comme une zone de base spécifiée pour la reconstruction et la revitalisation afin d'encourager les anciens résidents à revenir.

Bien que le magasin endommagé puisse être démoli grâce à une subvention gouvernementale, Takeshi a dit à ses parents qu'il souhaitait le conserver. Ils se sont d'abord opposés au projet, car la famille supporterait les coûts de préservation, mais ont finalement accepté.

Takeshi a déclaré que le site pourrait transmettre « la réalité physique de la catastrophe qui ne peut être transmise par des photos et des vidéos ».

Les réparations ont été réduites au minimum pour préserver l'état d'origine du bâtiment.

Les subventions ont été utilisées uniquement pour réparer les fenêtres et les murs, et un chemin en pierre a été aménagé pour permettre aux visiteurs de marcher en toute sécurité. Les frais d'entretien sont couverts par un droit d'entrée de 200 yens par personne et par un financement participatif.

La galerie a ouvert ses portes au public à l'été 2025 et a attiré plus de 500 visiteurs au cours de ses six premiers mois.

« Je suis heureux parce que nous avons toujours ce qui a été transmis de génération en génération », a déclaré Kazuo. « La reprise est encore loin mais j'espère que cette galerie deviendra un symbole de notre communauté. »

Takeshi prévoit d'exposer des souvenirs empruntés aux résidents locaux, ainsi que d'autres objets, et de transformer le studio adjacent en un espace où les gens peuvent se rassembler ou en apprendre davantage sur l'art.

« Je crains que la catastrophe nucléaire ne soit oubliée », a déclaré Takeshi. « Je veux que les gens connaissent la situation actuelle et j'espère que des mesures seront prises pour préserver d'autres bâtiments en tant que monuments commémoratifs. »

La galerie est ouverte tous les jours de 9h à 17h et ne dispose pas de personnel. Les visiteurs sont tenus d'acheter leurs billets d'entrée à l'avance sur le site Web de la galerie.