Plus de 30 blessés dans le séisme M7.5 au Japon, le gouvernement met en garde contre un tremblement de terre encore plus grave

TOKYO – Au moins 34 personnes ont été blessées lorsqu'un puissant séisme de magnitude 7,5 a frappé le nord-est du Japon lundi soir, selon un décompte de Kyodo News, avec des transports et des approvisionnements en eau perturbés et des écoles fermées dans diverses zones alors que les autorités ont mis en garde contre la possibilité d'un séisme plus fort.

L'Agence météorologique japonaise a déclaré que le séisme, qui s'est produit à 23h15 au large de la côte est de la préfecture d'Aomori, à une profondeur de 54 kilomètres, pourrait être suivi d'une secousse d'une magnitude similaire ou supérieure dans la même zone dans les prochains jours.

C'est la première fois que l'agence émet une telle alerte pour les régions côtières d'Hokkaido et la côte de Sanriku, qui s'étend d'Aomori aux préfectures d'Iwate et de Miyagi.

JR East a annoncé mardi avoir suspendu les services de trains à grande vitesse sur la ligne Tohoku Shinkansen entre Morioka dans la préfecture d'Iwate et Shin-Aomori dans la préfecture voisine d'Aomori pour des inspections suite au séisme, les opérations devant reprendre dans l'après-midi.

Le Premier ministre Sanae Takaichi a appelé la population de la région à rester à l'écoute des informations des gouvernements locaux et de l'agence météorologique au cours de la semaine prochaine et à se préparer à un éventuel autre séisme, notamment en sécurisant les meubles.

« Le gouvernement demande aux habitants de poursuivre leurs activités sociales et économiques tout en restant prêts à évacuer immédiatement si des secousses sont ressenties », a déclaré Takaichi aux journalistes mardi dans son bureau à Tokyo.

Les blessés ont été signalés dans les préfectures d'Hokkaido et d'Aomori et d'Iwate, tandis que des dizaines de personnes se trouvaient toujours dans des centres d'évacuation mardi matin.

Le gouvernement a déclaré qu'environ 1 360 foyers dans les préfectures d'Aomori et d'Iwate étaient privés d'eau en raison de canalisations endommagées.

Les cours ont été annulés dans 139 écoles primaires et secondaires publiques de la préfecture d'Aomori et 48 à Hokkaido, selon le ministère de l'Éducation et les autorités locales.

Le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, a déclaré qu'une base aérienne des Forces maritimes d'autodéfense et un camp des Forces terrestres d'autodéfense à Hachinohe, dans la préfecture d'Aomori, les plus gravement touchés, ont été ouverts au public en tant que centres d'évacuation et ont accueilli environ 620 personnes et environ 270 véhicules à un moment donné.

De nombreuses personnes ont été forcées d'évacuer dans un froid glacial lorsque le tremblement de terre a frappé et que des alertes au tsunami ont été émises. Les avertissements ont été réduits à des avis plus de trois heures après le séisme et levés à 6h20 mardi.

Dans un centre municipal de Hidaka, sur la côte Pacifique d'Hokkaido, plus de 200 personnes, dont des personnes âgées et de jeunes enfants, ont trouvé refuge, essayant de rester au chaud grâce aux couvertures et aux radiateurs distribués. Mardi matin, la température était de moins 7,8°C dans le village.

« Comme un tremblement de terre s'est produit au large de la péninsule russe du Kamtchatka (en juillet), j'étais déterminé à évacuer dès qu'il y aurait une alerte (au tsunami) », a déclaré Ikuko Hotta, 74 ans. « Un tremblement de terre la nuit est effrayant car il fait sombre ».

Une femme de 75 ans de Kamaishi, dans la préfecture d'Iwate, a déclaré qu'elle était sur le point d'aller se coucher lorsque le tremblement de terre a frappé. « J'avais peur de rencontrer des ours, et comme j'ai aussi un mari qui a besoin de soutien et un chat, je me demandais si je devais évacuer », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle avait fini par s'installer sur un terrain plus élevé dans une voiture conduite par sa fille.

Aucune anomalie n'a été signalée dans les centrales nucléaires d'Hokkaido ou dans les préfectures d'Aomori, Miyagi et Fukushima, au nord-est du pays.

Dans une usine de retraitement de combustible nucléaire à Rokkasho, un village côtier du Pacifique dans la préfecture d'Aomori, de l'eau s'est échappée d'une piscine de stockage de combustible usé, mais elle ne s'est pas répandue à l'extérieur du bâtiment.

L'agence, qui a révisé la magnitude de 7,6 précédemment annoncée, a mis en garde contre un tsunami pouvant atteindre 3 mètres après le séisme. Les vagues de tsunami les plus hautes observées étaient de 70 cm à Iwate.

Le séisme a atteint le niveau supérieur à 6 sur l'échelle d'intensité sismique japonaise de 7 dans certaines parties d'Aomori, un niveau auquel il est impossible de rester debout ou de se déplacer sans ramper.

Le séisme s'est produit dans une zone située le long d'une tranchée au large de la côte d'Hokkaido et du nord-est du Japon, où des séismes majeurs peuvent être déclenchés lorsque la plaque Pacifique s'enfonce sous l'île principale de Honshu, selon l'agence.

Le système d'émission d'une alerte spéciale de l'agence météorologique à la suite d'un séisme massif le long de la tranchée, appelé « Avis de tremblement de terre ultérieur au large de Hokkaido et de Sanriku », a commencé à fonctionner en décembre 2022. De telles alertes sont émises à la suite d'un tremblement de terre dans la région d'une magnitude confirmée de 7,0 ou plus.

Cela signifie que l'agence estime qu'il existe une chance sur 100 qu'un séisme de magnitude M8 ou plus se produise dans les sept jours. Mais même lorsqu'une telle alerte, couvrant 182 municipalités dans sept préfectures de Hokkaido à Chiba, est en vigueur, les autorités n'appellent pas la population à évacuer en prévision.