Onosato est promu ozeki à un rythme record après 9 rencontres
L'étoile montante Onosato a été promue au deuxième rang le plus élevé du sumo, celui d'ozeki, à un rythme record de neuf tournois professionnels mercredi, après que les membres du conseil d'administration de l'Association japonaise de sumo se soient mis d'accord à l'unanimité sur son nouveau classement.
« Mon objectif sera de devenir un lutteur de sumo unique en son genre », a déclaré le jeune homme de 24 ans originaire de la préfecture d'Ishikawa, dans le centre du Japon, après avoir reçu la nouvelle des messagers de la JSA dans son écurie Nishonoseki à Ami, dans la préfecture d'Ibaraki, au nord-est de Tokyo.
« J'ai participé à chaque compétition avec pour objectif de monter le plus haut possible dans le classement. Je suis content que cela ait porté ses fruits. »
Vainqueur du Grand Tournoi de Sumo d'Automne ce mois-ci avec un bilan de 13-2, Onosato n'attendait plus que la confirmation de sa promotion après avoir remporté une victoire de plus que l'exigence habituelle de 33 victoires sur trois rencontres consécutives en luttant soit en tant que sekiwake soit en tant que komusubi.
Il a confortablement éclipsé le précédent record de promotion d'ozeki le plus rapide de 12 rencontres depuis le début de l'ère Showa en 1926, qui était détenu conjointement par l'ancien yokozuna Haguroyama ainsi que par les anciens ozeki Yutakayama et Miyabiyama.
Bien que les cheveux d'Onosato aient poussé suffisamment longtemps pour former un chignon « chonmage », son ascension fulgurante a été trop rapide pour former la coiffure « oicho » – nommée d'après la feuille de ginkgo – portée par les lutteurs makuuchi et juryo de deuxième niveau.
« Je ne pensais pas qu'il serait promu aussi tôt », a déclaré le maître d'écurie Nishonoseki, l'ancien yokozuna Kisenosato, à propos d'Onosato.
« Il devra remporter au moins dix victoires à chaque compétition à partir de maintenant. Les attentes à son égard vont également augmenter, j'espère donc qu'il s'entraînera encore plus et se consacrera davantage. »
Onosato a fait ses débuts lors de la rencontre d'été en mai de l'année dernière en tant que n°10 dans la division makushita de troisième niveau, une longueur d'avance accordée à ceux qui avaient de solides records amateurs.
Après avoir réalisé un 11-4 lors de ses débuts en makuuchi de haut niveau lors de la réunion du Nouvel An de cette année en janvier et de la réunion de printemps en mars, le grappler de 192 centimètres et 182 kilos a réalisé un 12-3 en mai en tant que komusubi pour sa première Coupe de l'Empereur.
Il n'a pu afficher qu'un bilan de 9-6 en tant que sekiwake lors de la rencontre de Nagoya en juillet, alors qu'un bon bilan aurait pu lui permettre d'être promu au rang d'ozeki bien qu'il n'ait pas encore combattu dans trois rencontres consécutives en tant que sekiwake ou komusubi, ce qui constitue une exception à sa superbe forme jusqu'alors.
Mais il n'a eu qu'à attendre une autre rencontre, atteignant les 33 victoires requises vendredi et remportant son deuxième titre samedi avec un jour d'avance lors de ses performances écrasantes lors de la rencontre d'automne au Ryogoku Kokugikan de Tokyo.
« Étant donné que j'ai atteint ce rang, je serai encore plus conscient de moi-même. Les résultats seront déterminants à partir de maintenant, et je vais essayer de bien m'entraîner avant la compétition de Kyushu (en novembre) », a déclaré Onosato, qui n'a pas caché son ambition d'atteindre le rang élevé de yokozuna.
« Je crois que c'est ici que les choses commencent vraiment. J'ai pour objectif d'aller toujours plus haut. »
Lors de sa conférence de presse, Onosato a évoqué la catastrophe d'Ishikawa, où de fortes pluies la semaine dernière ont fait sept morts et plusieurs disparus, après que sa préfecture d'origine a été dévastée par un tremblement de terre de magnitude 7,6 le jour de l'An, qui a fait des centaines de morts.
« La région de Noto, y compris la ville de Wajima, connaît des conditions difficiles. J'espérais pouvoir leur apporter des nouvelles positives grâce à mon titre et à ma promotion d'ozeki », a déclaré Onosato.
« Même si ce n’est qu’un tout petit peu, j’espère qu’ils pourront puiser de l’énergie en regardant mon sumo. »
