Malgré la loi sur l’égalité, seules les femmes remportent des titres promotionnels au Tohoku
Les autorités ont apporté des changements pour encourager l’égalité des sexes en embauchant des « ambassadeurs » promotionnels pour les villes locales, les festivals et les spécialités, mais des doutes subsistent quant à savoir si les hommes sont véritablement pris en compte pour ces rôles.
La vingtaine d’ambassadeurs de bonne volonté venus de toute la région du Tohoku qui se sont réunis pour un festival commun à Morioka, dans la préfecture d’Iwate, en mai, étaient des femmes.
Selon une longue tradition, les femmes sont exclusivement affectées à ce travail de promotion. Ils apparaissent fréquemment en kimono traditionnel ou en tenue régionale lors d’événements.
Cependant, le gouvernement central vise à garantir aux hommes et aux femmes un accès égal aux opportunités dans tous les domaines, conformément à la loi fondamentale pour une société égalitaire entre les sexes, promulguée en 1999.
La loi a incité de nombreuses localités de la région du Tohoku à changer le titre officiel des nominations promotionnelles en « Ambassadeur de bonne volonté » au lieu de « Miss Une telle ». La plupart ont également abandonné la clause « réservée aux femmes » dans les candidatures.
Pourtant, aucun homme n’a été choisi pour ces fonctions dans la région au cours des deux dernières décennies.
En 2004, Sendai, la capitale de la préfecture de Miyagi, a remplacé le titre de Miss Sendai par celui d’ambassadrice de bonne volonté non sexiste pour les représentants qui font la promotion de la ville et de son célèbre festival des étoiles.
Le comité de sélection, composé de responsables du gouvernement municipal et de la Chambre de commerce et d’industrie de Sendai, choisit chaque année trois citoyens pour ce rôle.
Plus de deux décennies après le changement de titre, aucun homme n’a remporté le poste, même si des hommes ont postulé.
La situation est similaire dans d’autres préfectures de la région.
Dans certains cas, les approches incohérentes des comités de sélection suscitent des doutes quant à leur volonté réelle d’attirer des candidats masculins.
La ville d’Akita a déclaré en 2003 que les hommes âgés de 18 ans ou plus étaient également qualifiés pour postuler au rôle promotionnel.
Néanmoins, la ville a conservé le titre d’Akita Tourism Lady jusqu’en 2024, après quoi elle a été changée en Akita Tourism Ambassador.
Quelques hommes avaient postulé avant le changement de titre, et le nouveau titre a attiré davantage de candidats masculins, selon les responsables municipaux.
Mais la ville n’a pas encore produit d’ambassadeur masculin.
La ville de Yamagata a adopté une politique accueillant tous les genres en 2024 pour Miss Hanagasa, une ambassadrice du tourisme qui fait la promotion de la ville et de son célèbre festival Hanagasa. L’année suivante, l’obligation d’être célibataire a été supprimée.
Cependant, le titre de Miss Hanagasa reste inchangé. Les responsables municipaux ont ajouté que le rôle continuerait à comporter des vêtements féminins et qu’il n’était pas prévu d’introduire des tenues pour les ambassadeurs masculins.
Aucun homme n’a été choisi pour le rôle.
Le comité d’organisation du festival Morioka Sansa Odori continue de défier la loi sur l’égalité des sexes.
Les candidats à une promotion doivent toujours être des femmes célibataires âgées de 18 à 28 ans.
Un groupe de citoyens a soumis une pétition appelant à la suppression des conditions de sexe et d’âge. Le comité a déclaré qu’il réexaminait les lignes directrices chaque année en vue de révisions potentielles, mais aucun changement n’a été apporté jusqu’à présent.
Les dirigeants locaux impliqués dans le processus de sélection ont déclaré que les candidates avaient de meilleures compétences en matière de campagne publicitaire que leurs homologues masculins.
Un responsable de la Chambre de commerce et d’industrie de Sendai a indiqué que des tenues et des chaussures avaient été préparées pour les futurs ambassadeurs masculins.
Le responsable a expliqué que les sélections sont faites sur la base de la « profonde affection des candidats pour Sendai », de leur « caractère accessible » et de leur « capacité à promouvoir la ville grâce à leurs connaissances approfondies et à leurs compétences en communication efficaces ».
« Nous considérons les candidats de manière globale, non seulement en fonction de leur apparence, mais également en fonction de leur capacité à faire une présentation publique convaincante », a déclaré le responsable. « Notre impression est que les femmes s’adaptent mieux que les hommes aux attentes changeantes. »
Un responsable d’un autre comité d’organisation a également déclaré que les femmes semblent mieux adaptées aux rôles promotionnels.
« De manière générale, les femmes sont mieux notées que les hommes en termes de premières impressions lors d’un entretien », a déclaré le responsable.
Le responsable a ajouté qu’un ambassadeur masculin pourrait trouver cela gênant parce que tous ses collègues sont des femmes et que certains lieux événementiels ne disposent que d’un seul vestiaire.
Shinobu Myoki, professeur agrégé de sociologie à l’université du Tohoku à Sendai, a déclaré que nommer uniquement des jeunes femmes soulève inévitablement des questions sur d’éventuels préjugés à l’égard des hommes.
Elle a dit qu’il doit y avoir des hommes jeunes ainsi que des hommes et des femmes plus âgés qui correspondent à ces critères.
Les autorités locales, a-t-elle ajouté, ne devraient pas utiliser un bassin limité de candidats masculins comme excuse pour ne pas sélectionner d’hommes.
Myoki a appelé à une refonte majeure de la configuration existante de sélection des ambassadeurs de bonne volonté.
« Si les jeunes femmes continuent d’être sélectionnées, cela perpétuera la situation actuelle comme norme », a-t-elle déclaré. « Depuis que les organisateurs ont commencé à solliciter des candidatures auprès du grand public, il sera nécessaire de créer un environnement dans lequel des personnes talentueuses issues de divers horizons se sentiront les bienvenues pour participer. »
