L'ordre de dissolution de l'Église de l'Unification est confirmé et le processus de liquidation commence

Le juge président Motoko Miki de la Haute Cour de Tokyo a déclaré que la décision a été prise car il est possible que l'organisation se livre toujours à une sollicitation illégale de dons qui ruine financièrement ses membres et d'autres.

« On ne peut guère s'attendre à ce que l'Église prenne volontairement des mesures pour empêcher ses membres de se livrer à des activités illicites », a déclaré le juge.

Un ancien adepte de l'Église de la préfecture de Kanagawa a salué la décision en déclarant : « Le tribunal a répondu aux souffrances que nous avons exprimées pendant tant d'années. »

« J'espère que la société accueillera les gens comme moi qui ont abandonné leur foi (dans l'Église) », a-t-il déclaré.

Même si le groupe peut encore faire appel devant la Cour suprême, l'ordonnance de la Haute Cour a pris effet immédiatement. L'organisation controversée a perdu son statut de société religieuse et les avantages fiscaux qui y étaient associés au début du processus de liquidation.

Dans le système juridique japonais, les autorités peuvent demander aux tribunaux d'ordonner la dissolution si une société religieuse « commet un acte qui s'avère clairement nuire considérablement au bien-être public ».

« J'espère que le processus de liquidation sera mené correctement sous la supervision du tribunal, garantissant une réparation rapide aux victimes », a déclaré le secrétaire en chef du cabinet, Minoru Kihara, lors d'une conférence de presse.

Kihara, le principal porte-parole du gouvernement, a ajouté qu'il avait demandé aux ministères et agences concernés de travailler ensemble pour mettre en œuvre rapidement les mesures nécessaires pour venir en aide aux victimes.

L'Église a indiqué dans un communiqué publié qu'elle ferait appel de la décision du tribunal. Si la Cour suprême annule la décision de la Haute Cour, la procédure de liquidation s'arrêtera.

Le groupe a qualifié la décision de mercredi d'« injuste » et de « préconçue », estimant qu'elle va à l'encontre du principe du procès par la preuve. Ils ont ajouté : « Nous ne tolérerons pas cela et poursuivrons notre combat pour défendre la liberté de religion, notamment en déposant un appel spécial ».

L'Église de l'Unification, anciennement connue sous le nom de Fédération des familles pour la paix mondiale et l'unification, a nié toute implication organisationnelle dans des sollicitations inappropriées, affirmant que le préjudice causé par les dons avait diminué depuis 2009, lorsque des mesures de conformité plus strictes ont été déclarées.

Le groupe a soutenu que seules les infractions pénales, et non celles relevant du Code civil, satisfaisaient aux conditions de dissolution.

Il s'agit du troisième cas au Japon dans lequel un groupe religieux reçoit l'ordre de se dissoudre en raison de « violations des lois et règlements », après des cas comme celui de la secte apocalyptique AUM Shinrikyo, qui a perpétré l'attaque mortelle au gaz neurotoxique dans le métro de Tokyo en 1995.

Comme les deux affaires précédentes reposaient sur des violations pénales, l’Église de l’Unification est la première organisation religieuse dont la dissolution a été ordonnée pour violation du Code civil.

En octobre 2023, le ministère de la Culture a déposé une demande de dissolution au motif que l'organisation avait continué à se livrer à des pratiques de sollicitation de dons financièrement ruineux dans tout le pays pendant une longue période – des pratiques consistant notamment à faire pression sur les gens pour qu'ils achètent des biens religieux et qui ont fait de nombreuses victimes.

« Notre déclaration selon laquelle de nombreuses personnes ont subi des dommages financiers et psychologiques a été acceptée », a déclaré le ministre de la Culture et des Sciences Yohei Matsumoto en saluant la décision de la Haute Cour.

Selon la décision du tribunal de district de Tokyo de mars 2025, l'organisation avait escroqué au moins 20,4 milliards de yens (129,6 millions de dollars) de dons provenant de plus de 1 500 personnes.

Le tribunal inférieur a déclaré qu'il ne pouvait pas ignorer les dégâts importants causés par l'église et la probabilité qu'elle continue à nuire aux gens à l'avenir. Il a statué qu'il n'y avait pas d'alternative à une ordonnance de dissolution, la qualifiant d'« action en justice inévitable ».

L'église fait l'objet d'une surveillance étroite depuis la fusillade mortelle en 2022 de l'ancien Premier ministre Shinzo Abe par un homme qui a admis avoir une rancune contre le groupe en raison des dons financièrement ruineux faits par sa mère.

Tetsuya Yamagami, qui a fait appel de sa condamnation à perpétuité, a affirmé qu'il avait ciblé Abe parce que le grand-père d'Abe, Nobusuke Kishi, qui a également été Premier ministre, avait aidé à introduire l'Église de l'Unification au Japon, selon des sources d'enquête.

Fondée en 1954 en Corée du Sud, l'Église connue pour sa position anticommuniste a obtenu son statut de société religieuse au Japon au début des années 1960.

L'assassinat d'Abe a été suivi d'une série de révélations sur les liens entre certains législateurs du Parti libéral-démocrate au pouvoir et l'Église de l'Unification.

Une loi a été promulguée en décembre 2022 pour réglementer les tactiques manipulatrices de collecte de fonds des organisations après que les souffrances des enfants des membres de l’Église de l’Unification ont été révélées.