L'industrie du tourisme japonaise appelle à offrir des passeports gratuits aux jeunes de 18 ans

Le gouvernement japonais devrait offrir des passeports gratuits aux jeunes de 18 ans devenus légalement majeurs afin de motiver davantage de jeunes à voyager à l'étranger, a déclaré le directeur d'un groupe de l'industrie du voyage dans une récente interview avec Kyodo News.

Notant qu'environ 17 % seulement des citoyens japonais possédaient un passeport en 2023, Hiroyuki Takahashi, président de l'Association japonaise des agents de voyages, s'est dit préoccupé par le fait que « les opportunités pour les jeunes de voyager à l'étranger ont été considérablement réduites ».

« C'est problématique lorsque nous pensons au développement de personnes ayant une mentalité globale », a déclaré Takahashi, qui est également président de la grande agence de voyages JTB Corp.

Les voyages à l'étranger en provenance du Japon ont du mal à revenir aux niveaux d'avant la pandémie de COVID-19 en raison de la faiblesse du yen et de la hausse des coûts de voyage, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il prévoyait de proposer l'idée de distribution de passeports au gouvernement central, en ciblant ceux qui ont atteint l'âge de la majorité.

Selon l'Office national du tourisme du Japon, le nombre de ressortissants japonais ayant voyagé à l'étranger entre janvier et juillet 2024 s'élevait à 6,85 millions, soit une baisse de 38,9 % par rapport à la même période en 2019, avant la pandémie de coronavirus.

Takahashi a déclaré qu'il pensait que donner aux nouveaux adultes un passeport de cinq ans encouragerait les voyages à l'étranger, tandis que fournir des passeports aux enfants à la fin du collège est une autre option, car cela pourrait « augmenter le nombre de lycées organisant des voyages scolaires à l'étranger ».

Alors que le tourisme entrant au Japon est en plein essor, les compagnies aériennes étrangères ne seront pas incitées à « lancer de nouvelles lignes vers le Japon sans un certain niveau de voyageurs sortants », a déclaré Takahashi.

Afin d'atteindre l'objectif du gouvernement japonais de 60 millions de touristes entrants en 2030, une augmentation des vols internationaux à destination et en provenance du Japon est également nécessaire, ce qui peut être atteint en augmentant le nombre de voyageurs sortants à au moins 30 millions au cours de la même année, a-t-il noté.

Les voyages à l'étranger seront présentés lors d'une exposition touristique qui se tiendra du 26 au 29 septembre dans un grand centre de congrès de Tokyo, que l'Association japonaise des agents de voyages organise avec d'autres.

« Nous devons porter le nombre de voyageurs japonais sortants à plus de 2 millions de personnes, soit le même niveau qu'en 2019 », d'ici 2025, a déclaré Takahashi.