L'ex-interprète de Shohei Ohtani comparaît devant le tribunal de Los Angeles alors que l'affaire de fraude se poursuit
Ippei Mizuhara, ancien interprète de la star des Dodgers de Los Angeles Shohei Ohtani, a assisté mardi à une audience du tribunal concernant deux accusations, dont une fraude bancaire liée à l'utilisation non autorisée de près de 17 millions de dollars de l'argent du joueur de baseball.
Selon un responsable du ministère américain de la Justice, Mizuhara, 39 ans, s'est présenté au tribunal pour une procédure judiciaire et devrait plaider lors de la prochaine audience.
Le bureau du procureur du district central de Californie a déclaré que Mizuhara avait accepté de plaider coupable des accusations portées contre lui après avoir comparu pour la première fois devant le tribunal de district de Los Angeles le 12 avril.
Après l'audience de mardi, au cours de laquelle Mizuhara a accompli une étape procédurale avant la prochaine audience, il a été assiégé par des journalistes, des photographes et des équipes de télévision, mais il est resté silencieux en se dirigeant vers son véhicule.
Après avoir plaidé coupable, le tribunal prononcera sa sentence lors d'une séance ultérieure, qui, selon le responsable, pourrait avoir lieu dans des mois.
Mizuhara aurait volé 16,98 millions de dollars sur l'un des comptes d'Ohtani de novembre 2021 à mars de cette année pour couvrir des dettes de jeu et d'autres dépenses personnelles.
Quelque 16,59 millions de dollars du montant total détourné ont été utilisés pour payer des dettes de jeu, Mizuhara ayant appelé la banque et se faisant passer pour Ohtani à environ 24 reprises pour faciliter ses crimes, a indiqué le bureau du procureur.
De plus, il a retiré 325 000 $ du compte entre janvier et mars pour acheter des cartes de baseball représentant Ohtani et d'autres joueurs, dans l'espoir de les revendre à l'avenir, a indiqué le bureau.
Mizuhara aurait également empoché un chèque de 60 000 $ qu'il avait demandé à Ohtani d'écrire, affirmant qu'il en avait besoin pour des soins dentaires. Le joueur bidirectionnel a accepté, mais Mizuhara a ensuite payé les frais de dentiste à partir du compte bancaire d'Ohtani tout en utilisant le chèque pour ses dépenses personnelles.
Le salaire d'Ohtani en tant que joueur de baseball professionnel a été déposé sur le compte, qu'il a ouvert en tant que joueur des Los Angeles Angels avec l'aide de Mizuhara en mars 2018 après leur arrivée aux États-Unis. Ohtani a joué pour les Nippon Ham Fighters au Japon et Mizuhara a travaillé comme interprète pour le club.
Mizuhara aurait ensuite modifié les coordonnées du compte du joueur pour les lier à son propre numéro de téléphone et à son adresse e-mail.
Quant à la deuxième accusation, l'ancien interprète est accusé d'avoir soumis une fausse déclaration de revenus pour 2022, en omettant de déclarer les 4,1 millions de dollars qu'il avait prélevés cette année-là sur le compte d'Ohtani.
Les médias américains ont rapporté que Mizuhara pourrait encourir jusqu'à 33 ans de prison, mais le bureau du procureur a déclaré qu'il recommanderait une réduction de cette peine.
Les allégations de vol ont émergé dans les médias alors que les Dodgers étaient en voyage à Séoul en mars qui comprenait deux matchs d'ouverture de la saison contre les Padres de San Diego. Mizuhara a été licencié par les Dodgers suite à cette révélation.
