Les voitures funéraires sophistiquées disparaissent au profit de services plus simples et moins chers
Autrefois un spectacle familier lors des cortèges funéraires au Japon, les corbillards décoratifs traditionnels disparaissent à mesure que les personnes en deuil se tournent vers des cérémonies plus petites et moins coûteuses.
Inspirés de l'architecture des temples bouddhistes et des sanctuaires shinto, ces somptueux véhicules sont connus dans l'industrie sous le nom de corbillards « miyagata ».
Ils présentent des structures en bois ou laquées finement sculptées, ornées de ferronnerie élaborée et montées sur des carrosseries de voitures de luxe, telles que la Lincoln ou la Toyota Crown.
La porte arrière porte un écusson de chrysanthème doré. À l’intérieur, des tatamis sont posés pour soutenir le cercueil, tandis que les murs et le plafond présentent des motifs de fleurs et d’oiseaux.
Jusqu’à la fin des années 1980, ils apparaissaient souvent dans les reportages télévisés des funérailles de célébrités. Ils sont également apparus dans les rues dans le cadre de services destinés aux gens ordinaires. Aujourd’hui, cependant, les corbillards Miyagata sont rarement vus.
Chez Tourei Jidosha, basé à Tokyo, l'un des plus grands exploitants de corbillards du Japon, 20 véhicules ornés restent en service, même si chacun n'est utilisé que quelques fois par mois.
La construction des corbillards coûtait autrefois 12 millions de yens (76 000 dollars), mais il faudrait désormais plus du double de ce montant en raison de la pénurie d'artisans et de la baisse de la demande.
L’entreprise n’a produit aucun nouveau véhicule décoratif au cours des deux dernières décennies. Au lieu de cela, il a entretenu et rénové ceux qui existaient déjà.
Confronté à des coûts de maintenance élevés et à un faible bénéfice, l'exploitant de corbillard se demande s'il doit ou non mettre au rebut une partie de sa flotte.
Selon l'Association japonaise des corbillards, plus de 2 000 corbillards ornés étaient en service dans tout le pays en 2003. En 2024, il n'en restait plus que 220.
Les automobiles destinées au transport des cercueils vers les crématoriums sont apparues pour la première fois au Japon au début du XXe siècle, avant que les corbillards décoratifs ne gagnent en popularité lors du boom économique d'après-guerre, selon Motohiro Katsu de l'association.
PLAINTES ET RESTRICTIONS
Cette baisse s'explique en partie par les plaintes des habitants qui considéraient les véhicules visibles comme de mauvais augure lorsqu'ils traversaient les quartiers.
En réponse, les municipalités ont commencé à restreindre leur utilisation, à commencer par Yanai, dans la préfecture de Yamaguchi, en 1997.
Depuis lors, plus de 150 gouvernements locaux ont interdit l’accès des corbillards décoratifs aux crématoriums publics.
La pandémie de COVID-19 a encore remodelé les funérailles.
Les grands rassemblements étant découragés, la demande de cérémonies somptueuses a fortement chuté et les corbillards de type fourgon sont devenus la norme.
Indiscernables des véhicules ordinaires, ces fourgons coûtent moins de la moitié du prix des corbillards traditionnels ornés ou simples.
Les formats des funérailles ont également changé.
Une enquête nationale réalisée en 2024 par Kamakura Shinsho Ltd. a révélé que les funérailles réservées à la famille représentent désormais 50 % des services, suivies par les cérémonies incluant des parents et amis à hauteur de 30 %.
Dix pour cent des personnes interrogées ont choisi de raccourcir les funérailles traditionnelles de deux jours en un événement d'une seule journée, tandis que 10 pour cent ont complètement éliminé les cérémonies, envoyant le cercueil directement à la crémation.
L'INDUSTRIE SOUS PRESSION
Les grandes salles autrefois utilisées pour des centaines de personnes en deuil sont divisées en espaces plus petits pour accueillir des cérémonies plus intimes.
L'industrie funéraire s'est adaptée en mettant l'accent sur le volume et l'efficacité. Certaines entreprises imposent des quotas stricts à leurs employés, tandis que la pénurie de main-d'œuvre a contraint d'autres à recourir à du personnel à temps partiel pour gérer leurs services.
Les mesures de réduction des coûts incluent la réutilisation des hommages floraux d'un enterrement à l'autre – une pratique qui, selon les initiés, est courante.
