Le Japon utilise des squelettes de coraux fabriqués en Arabie Saoudite pour la conservation de la mer
OSAKA – Les universités japonaises cherchent à restaurer les récifs coralliens et les écosystèmes marins après avoir hérité de structures coralliennes artificielles fabriquées et présentées par l'Arabie saoudite à l'Exposition universelle d'Osaka de cette année.
Les squelettes de coraux, donnés à l'Université des Ryukyus à Okinawa et à l'Université du Kansai dans la préfecture d'Osaka, sont constitués de carbonate de calcium, un matériau sur lequel les coraux poussent plus facilement que d'autres alternatives artificielles telles que le béton ou le métal.
Les structures squelettiques ont été créées à l'aide d'imprimantes 3D, avec une pièce produite par jour pendant la période de l'exposition et exposée sur un mur entier dans la zone du pavillon saoudien ayant pour thème les environnements marins durables.
Les récifs coralliens servent d'habitat à une grande partie de la vie marine, mais plus de 40 pour cent des 892 espèces de coraux dans le monde sont menacées d'extinction, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.
L'Université des Ryukyus, qui a reçu environ 150 squelettes de coraux artificiels, les placera dans les eaux au large de la côte est de l'île principale d'Okinawa et examinera ensuite leur impact sur l'écosystème.
« Nous souhaitons voir si ces coraux imprimés en 3D serviront d'habitat à divers organismes… nous devons voir comment ils agissent et interagissent dans la nature avec l'écosystème des récifs coralliens », a déclaré James Davis Reimer, professeur de biologie marine à l'université. Il a noté que de nombreux récifs coralliens d'Okinawa étaient déjà morts.
L'Université du Kansai a placé les squelettes de coraux artificiels dans la mer autour de l'île Yoron de la préfecture de Kagoshima pour observer leur croissance après avoir transplanté des polypes coralliens sur les structures. Les coraux ont également été installés dans un bassin à l'université.
Tout en reconnaissant la difficulté de restaurer entièrement les environnements naturels à l'aide de matériaux artificiels, Masato Ueda, professeur spécialisé en médecine régénérative à l'université, a déclaré vouloir démontrer aux enfants que « l'humanité tente de restaurer l'environnement ».
Les deux universités prévoient de présenter les résultats de leurs recherches à l'exposition de Riyad en 2030.
« Je n'avais jamais imaginé que le Japon et l'Arabie saoudite coopéreraient dans la recherche sur les coraux », a déclaré Ueda. « Nous voulons montrer des résultats tangibles dans cinq ans. »
