Les suppléments japonais sont liés à des allégations de santé largement formulées depuis septembre.
Les rapports faisant état de problèmes de santé après la consommation de suppléments alimentaires à base de levure de riz rouge de Kobayashi Pharmaceutical Co., impliqués dans deux décès, concernent en grande partie des produits fabriqués depuis septembre de l'année dernière, a déclaré mercredi le ministère de la Santé.
Les résultats rapportés lors d'une réunion des ministères et agences concernés surviennent au milieu d'un scandale grandissant concernant les suppléments de l'entreprise annoncés comme hypocholestérolémiants.
Les produits ont été impliqués dans deux décès dus à des maladies rénales et dans plus de 100 hospitalisations, selon le ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale, qui a mené une audition avec le fabricant pharmaceutique basé à Osaka.
Plus de 170 entreprises vendent des produits utilisant la levure de riz rouge de Kobayashi Pharmaceutical, a indiqué le ministère de la Santé lors de la réunion, à laquelle participaient également le ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche et l'Agence de la consommation.
Le scandale a éclaté vendredi lorsque Kobayashi Pharmaceutical a annoncé avoir reçu des rapports faisant état de problèmes de santé liés à ses produits et en avoir volontairement rappelé cinq, dont environ 300 000 paquets de ses suppléments « beni-koji choleste help ».
Depuis que le problème a été rendu public, deux décès et 106 personnes ont été hospitalisées après avoir consommé le produit. L'entreprise a reçu plus de 3 600 demandes.
Le ministère de la Santé a déclaré que les deux décès semblent avoir été causés par des problèmes rénaux, mais il n'a pas encore reçu d'informations détaillées.
Kobayashi Pharmaceutical a déclaré que le lot problématique de beni-koji avait été fabriqué dans une usine d'Osaka. Le ministère de la Santé a déclaré qu'il soupçonnait la présence d'une substance toxique dans ces produits.
La société a déclaré que même si elle n'a pas été en mesure de déterminer une cause spécifique, cela pourrait être dû à un extrait de levure de riz rouge involontaire. Le gouvernement de la ville d'Osaka a ordonné à l'entreprise de rendre compte immédiatement de l'état de ses efforts pour déterminer la cause et ses méthodes de production.
Les inquiétudes concernant la sécurité des suppléments ont également déclenché un examen d'urgence de plus de 6 000 produits actuellement classés comme aliments prétendant bénéficier de bienfaits fonctionnels pour l'organisme, tels qu'une aide à la réduction de la graisse corporelle ou une amélioration de la fonction oculaire.
La classification introduite en 2015 permet aux entreprises d'étiqueter leurs produits comme tels sur la base de preuves scientifiques soumises à l'Agence de la consommation, mais ils ne sont pas soumis à des inspections gouvernementales de sécurité ou d'efficacité.
Le cas impliquant Kobayashi Pharmaceutical est le premier rappel faisant suite à des rapports de mauvaise santé depuis la création du système, selon l'agence.
Le président de Kobayashi Pharmaceutical, Akihiro Kobayashi, doit donner vendredi une conférence de presse à Osaka concernant le scandale.
Les préoccupations de santé publique concernant ces produits se sont également propagées à l’étranger. À Taiwan, plus de 120 entrées de produits ont été signalées à la Food and Drug Administration de l'île et retirées des rayons à titre préventif par une trentaine d'entreprises.
Plus tôt dans la semaine, l'agence taïwanaise a identifié deux entreprises taïwanaises qui importaient de la levure de riz rouge de Kobayashi Pharmaceutical et leur a demandé de rappeler leurs produits fabriqués avec cet ingrédient.
