Les propriétaires de chiens trouvent un nouveau meilleur ami au Kujukurihama de Chiba
La côte idyllique de Kujukurihama, dans la préfecture de Chiba, près de Tokyo, s'adresse aux chiens mais en les acceptant, s'imposant comme un « lieu sacré » pour les propriétaires de chiens.
Un groupe d'établissements touristiques, tels que des hôtels et des restaurants conçus pour les visiteurs accompagnés de chiens, se forme le long de Kujukurihama, réputé pour être un paradis pour les surfeurs, les baigneurs et les amateurs de loisirs marins.
La côte se transforme progressivement en une zone accueillant les chiens avec la participation des autorités locales. Cette tournure dramatique des événements est à l’origine de l’inspiration soudaine d’un entrepreneur.
Il y a environ 10 ans, l'homme d'affaires Hidekazu Kaiho se consacrait à l'importation et à la vente de produits de la mer et de vêtements.
Un jour, Kaiho se rendit à Kujukurihama pour la première fois depuis longtemps, car les parents de sa mère y vivaient. Il a découvert à cette époque un spectacle particulièrement mémorable : un homme se promenant avec un chien de compagnie sur la magnifique côte.
Sentant son instinct d'entrepreneur s'exprimer, Kaiho réalisa que la proximité géographique de la région riveraine du centre de Tokyo, ainsi que sa faible présence touristique et ses vastes terrains abordables, pouvaient offrir une « destination idéale pour les amoureux des chiens ».
S'étendant sur 60 kilomètres sur la côte est de la péninsule de Boso, face à l'océan Pacifique, Kujukurihama se caractérise par de nombreux spots de surf et plages de baignade.
Cette côte emblématique est également connue pour sa nature abondante et ses paysages époustouflants. Kujukurihama a été sélectionnée comme l'une des « 100 plages les plus importantes du Japon » et parmi les « 100 vues exceptionnelles avec du sable blanc et des pins feuillus dans tout le pays ».
HÔTEL POUR LES CLIENTS AVEC DES COMPAGNONS À POILS
Kaiho, aujourd'hui âgé de 41 ans, est originaire de Sakura dans la préfecture de Chiba et souhaitait redonner à sa ville natale d'adoption bien-aimée où il avait passé ses premières années.
Suivant son instinct, Kaiho a ouvert &Wan, un hébergement pour les invités venant avec leurs chiens préférés, à Sanmu, également dans la préfecture de Chiba, en 2017.
L'hôtel se trouve à une minute à pied d'une plage voisine. Un spacieux espace pour chiens est aménagé dans la cour. Les convives peuvent s'asseoir avec leur chien bien-aimé et savourer un repas complet à la française au restaurant attenant.
Les chiens de compagnie sont, pour le plus grand plaisir de leurs maîtres, autorisés à courir librement à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment de l'hôtel, à leur guise.
« Faire une sortie avec mon chien dans le centre de la capitale ne signifie pas que je puisse me détendre pleinement et profiter de mes promenades », explique l'un des clients de l'hébergement. « Je n'ai jamais vu mon animal se déplacer aussi vigoureusement auparavant. »
Toyomi Sakai, une invitée venue de Tokyo avec ses anciens camarades de classe du premier cycle du secondaire, a fait remarquer avec enthousiasme à quel point les vastes étendues de l'océan autour de &Wan sont étonnantes.
« La vue est magnifique, comme si la côte s'étendait à l'infini », a déclaré Sakai. « Nous avons été étonnés par la taille immense du Pacifique, car nous avons grandi près de la mer du Japon, dans la préfecture de Fukui. »
DONNER VOLONTAIREMENT DE PRÉCIEUX CONSEILS COMMERCIAUX
Cet hébergement unique a rapidement acquis une réputation plus grande que prévu. Kaiho, cependant, ne s'en contentait pas, car posséder seul l'hôtel était loin de faire de Kujukurihama une destination idéale pour les amoureux des chiens.
L'idée suivante de Kaiho était de créer un environnement où les touristes pourraient profiter non seulement d'expériences d'hébergement confortables, mais également d'une gamme d'autres activités pour des souvenirs impérissables.
En collaboration avec la ville de Sanmu et les exploitants de restaurants du quartier, entre autres entités, Kaiho a lancé le Kujukuri Beach Dog Festival l'année suivante, en 2018, pour que les touristes puissent participer aux côtés de leurs animaux de compagnie.
Près de 1 000 chiens et 1 500 propriétaires de chiens ont participé à divers événements, notamment une course de chiens et des ventes de marchandises connexes.
Maintenant que la fête est largement reconnue comme une occasion printanière annuelle renommée, les touristes amènent de plus en plus leurs chiens à Kujukurihama.
Le généreux Kaiho n'a jamais hésité à partager son savoir-faire en matière de gestion d'hébergement avec d'autres opérateurs commerciaux, chaque fois qu'ils entendent parler du succès de son hôtel et le contactent.
En plus de cela, Kaiho a contacté une ferme touristique de fraises ainsi que des restaurants locaux pour les encourager à fournir davantage d'espaces dédiés pour le bien des voyageurs en visite avec leurs précieux amis à quatre pattes.
Les données de l'Association touristique de la ville de Sanmu et d'autres sources révèlent que des installations et des établissements destinés en particulier aux propriétaires de chiens ont successivement démarré leurs activités autour de Kujukurihama au cours des dernières années.
Alors que les admirateurs des chiens – outre les opérateurs commerciaux – rechercheraient de plus en plus de maisons de vacances près de Kujukurihama, un agent immobilier régional a mentionné en particulier la dernière tendance.
« Bien que le boom soit encore trop modéré pour être qualifié de bulle d'actifs, les prix des terrains ont augmenté malgré le fait que la zone soit encore dépeuplée », a déclaré l'agent. « À l’inverse, son impopularité et son prix abordable semblent rendre la région recherchée. »
AVIS LA VRAIE VALEUR DE LA MER
De même, les autorités locales finissent par agir de leur propre chef.
La ville de Sanmu distribue désormais aux donateurs des bons spécialisés pour les hôtels et les auberges où les clients peuvent passer la nuit avec leurs compagnons canins en guise de cadeaux dans le cadre du programme « furusato nozei » (paiement de l'impôt de la ville natale).
Les dons pour obtenir les coupons, ainsi que d'autres cadeaux liés aux chiens, auraient représenté 25 millions de yens (160 000 dollars) en 2023, soit un tiers des contributions totales au gouvernement municipal de 75 millions de yens.
Hisakazu Okatsu, 50 ans, chef de section à la division de planification du gouvernement de la ville de Sanmu, a salué ce changement.
« Je suis reconnaissant que beaucoup de gens aient pris conscience de la véritable valeur de l'océan local, quelque chose qui est souvent négligé dans notre communauté régionale », a déclaré Okatsu.
Kaiho voit ses efforts discrets porter leurs fruits ces jours-ci, près de 10 ans après avoir été frappé par l’instinct entrepreneurial.
Le groupe bénévole Kujukuri Dog-Friendly Net, dirigé par Kaiho, comprend actuellement près de 50 entreprises, dont des hôtels et des restaurants.
« Je ferai de mon mieux pour redonner de l'énergie à Kujukurihama, afin que les amateurs de chiens puissent s'amuser ici de tout cœur », a déclaré Kaiho.
